在中国封建社会中，儒、释、道三种文化往往是互相包容、互为一体的。前童的明经堂，就是这样一个典型地体现了这三种文化的民间建筑。
　　明经堂又叫“狮子明堂”，紧挨职思其居宅北面。童氏族人童可莅一家开设“恒裕”酒坊发了财，于清同治年间建造了这所二层四合院。四合院坐北朝南，重檐台门。倒座面阔5间2弄，厢房各5间1弄，正厅面阔3间2弄。整座院子通面宽25.2米，通进深24米，占地面积604平方米。在这所建筑规模并不宏大的普通民宅中，它所运用的建筑装饰语言融合了儒、释、道三家的文化内涵，形象地凸显了中国大文化背景下的江南民俗文化色彩。
　　这种文化的糅合，首先表现在明经堂的台门建筑上。
　　走近明经堂，一抬头，最先映入你的眼帘的，就是高挂在重檐台门额枋上那方四明抹头的“明经”匾额。这块立于“道光壬午年桂月谷旦”的门匾，是浙江戴学政奉旨亲笔所题，赠予时任武义县县学训导童佩金（其为童可莅之祖父）的。明经，本指通晓经学，唐朝时列为科举制度中的考试科目之一，与进士科并列，主要考试经义。清代时用作贡生的别称。以“明经”作宅名，既体现了“学而优则仕”的儒家思想，也是宅主人生理想的真实写照。台门两侧的墀头墙上各有一书卷形匾额灰塑，左面堆塑“礼义”二字，右面堆塑“孝悌”二字，均为阳文篆字。礼、义、孝、悌，都是儒家道德准则的内容，将这四字镌于门墙上，明白无误地揭示了宅主的道德诉求。门顶装修为卷棚顶，用轩桁、雀替、门簪，后檐柱装饰有八仙图案。八仙是中国传统的绘画、装饰题材，在宁海的古民居中，我们常常可以看到以八仙为题材的木雕、石雕、砖雕和灰雕作品，八仙人物耳熟能详，八仙故事家喻户晓，而八仙又恰恰是道教传说中的八位神仙，是道家文化的一个载体。在一个台门的建筑上，同时显现了儒家文化和道家文化的特征，但当时宅主既不觉得有什么不妥，即便到现在，我们也并没有觉得很突兀，究其原因，恐怕还是中国文化特有的包容性，让儒家和道家的思想在民间水乳交融、互为贯通，从而形成一种新的民俗文化的缘故。
　　这种文化的糅合，还表现在明经堂在“天”与“地”的建筑装饰上。
　　进入明经堂，天井中央那卵石拼砌而成“狮子滚绣球”图案分外夺人眼目，“狮子明堂”就由此得名。在卵石天井中拼砌装饰性图案，在前童的古民居建筑群落中很常见，而且图案重复的几乎没有。金钱、双鱼、奔鹿等图案，表现的大多是祈福求吉、喜庆富贵之意，寄托着宅主的一种生活理想和精神追求。狮子，古称狻猊，《尔雅·释兽》中这样解释：“狻猊，如虢猫，食虎豹。”它不是中国本土的动物，而是汉顺帝时，由疏勒（古西域）国王进贡而来。但自它进入中国，并成了艺术形象后，狮子并没有被皇帝所垄断，它被作为一种吉祥物，在民间广为流传，并被经常运用在各种装饰和民俗活动中。狮子以凶猛着称，它的形象自然也是表现出勇猛威武之势。但是从各种建筑装饰中的狮子来看，它们的形象却很多样。有凶猛的，也有温顺的，有严肃的，也有顽皮的。凶猛严肃的造型用以辟邪，温顺顽皮的造型则取其“狮”“事”谐音，表现不少吉祥意义的题材：画面中用两只狮子表示“事事如意”，狮子配以长绶带则表示“好事不断”，再加上钱纹则表示“财事不断”……狮子同时又是佛教中主管智慧的文殊菩萨的坐骑，所以它还是主文运的瑞兽。因而，这幅“狮子滚绣球”，既有镇宅辟邪之意，又寄托着“学而优则仕”的儒家思想，还寓意