在申请美国本科入学的时候，除了一些很自然的硬性条件要求，比如高中 成绩、TOEFL考试成绩之外，有一个要求往往是刚刚开始接触美国大学 申请的学生和家长不太理解的——申请短文，也就是college application essay。为什么要求写这些申请材料呢?是为了考察学生的英文写作能力吗?如果是这样，那么，这种essay和TOEFL/SAT写作部分有什么不同呢?
首先要明确，美国大学申请过程中，这种college application essay最重要的目的是为了让招生委员会更深入、更全面地了解申请人的情况。所以这种essay的内容不应该是申请学生的简单背景介绍或者学习成绩的机械罗列，而是着重应该写学生的思考、观察、反省以及从经历中所学到的东西。就像耶鲁大学的本科生招生委员会主任Jeff Brenzel有一次在接受纽约时报采访的时候所说：“What”s important to us is not what you chose to do, but what you got out of it.”这些我会另外写专文阐明其中的要点。但是一个常见的问题是，当一名申请者的TOEFL/SAT写作部分得分不高，而所递交的申请essay如果写得太好，是不是反而会让招生委员会质疑呢?这种担心很多人都有，尤其是在学生找他人修改过essay后，更加会心里没底，学生往往无所适从，不知道essay写到什么程度为好。甚至有人建议，如果TOEFL/SAT写作部分的成绩不佳，写申请essay的时候还要故意降低写作水平来增加内容的可信性。
这种问题要从两个方面来说。在国外大学本科招生委员会阅读学生essay的时候，有的admission officer会在学生的材料上批注一个符号“DDI”，意思是说，daddy did it.也就意味着，招生委员会认为这个申请材料是孩子的爸爸(或者其他成年人)帮助写成的。这样一来，其内容的可信
