在应试型（雅思 或新托福 等）议论文写作中，通常遵循introduction- body-conclusion（引言段-主体段-结论段）的“三步曲”。Body（主体）段落提供了论证观点的理由，是整个文章的主体，在评分中占有很大的比重。例如一篇满分的雅思 作文（9分）必须“presents a fully developed position in answer to the question with relevant, fully extended and well supported ideas”。这里的“fully extended / well supported”，必须通过主体段来体现。新托福 的满分作文（5分）也要求“is well organized and well developed, using clearly appropriate explanations, exemplifications, and/or details”，同样必须通过主体段落发展来实现。
一般来说，一篇议论文必须包含至少两个主体段。每个主体段都必须有明确的主题句“topic sentence”和若干支持句“supporting sentences”。他们共同组成文章的理由段，对全文的论点提供理由支持。初学者在练习议论文写
