东晋时期，边疆少数民族经常到中原地区打杀掳掠，威胁着汉族的统治。
　　羯族人石勒，原是一个奴隶，后来投奔到前赵刘渊手下任大将。他的势力不断壮大，后来灭掉前赵，建立了后赵，占领了中国北方很多土地，成为少数民族中最强大的一股势力。
　　有一次，在宴请文臣武将的聚会上，石勒乘着酒兴，问大臣徐光：“你看我的功德可与历史上哪位帝王相比呀?”
　　徐光趁机恭维他说：“陛下的功德超过汉高祖刘邦，至于他以后的帝王，没有一个可比的啊!”
　　石勒笑笑说：“人哪有不知自己的，你也太夸奖我了。若是遇到汉高祖，我自认不如他厉害，也一定臣服于他，并与他的大将韩信、彭越一样，一心为他效力;若是遇到光武帝刘秀，我一定要和他在中原一比高低，到那时还不知鹿死谁手，政权到底落在谁的手里呢!”