20世纪初，中国开始了新民主主义革命，许多革命民歌在各根据地产生。20世纪50年代以来，中国进入了社会主义革命和建设阶段。社会条件和人民生活发生了深刻变化，民歌以新的内容和新的精神进入了新的历史阶段。
　　在革命战争时期，人民敢于斗争、不怕牺牲的革命精神真正体现在新民歌曲中。在社会主义建设时期，乐观、勤劳、勇敢的特点在新民歌曲中得到了生动的体现。
　　新民歌的创作大致有三种情况:
　　用现有的曲调填入新词，曲调基本不变，只是在演唱过程、速度和调整方面有所改变，这是最简单的一个。
　　大部分新民歌曲和民歌手在革命战争初期都使用这种方法。例如，在第一次国内革命战争期间，孟姜女充满了关于工人斗争的新词，并在群众中广为传唱。
　　现有民歌的曲调骨架被完全使用，曲调被局部改变以满足新内容的表演需要。例如，抗战时期在陕北根据地生产的“绣金匾”，就是根据当地民歌“绣钱包”改编的。
　　3.许多专业作曲家根据某一民族、某一地区民歌的典型特征，创作出富有民歌色彩的歌曲，深受群众喜爱，广为传唱。例如，冼星海的《二月来了》，刘驰的《好新疆》，欧阳钱树的《洪湖水，浪打浪》等等。但是，它不属于中国民歌的范围