周室三母，即周王室的三位贤母 文王父王季之母太姜；文王之母太任；武王之母太姒。太姜。姜姓，有吕氏之女，太王古公亶父之妃。太任，任姓，挚国任姓的仲女，王季之妻，文王之母。太姒，姒姓，莘国之女，文王正妃，生武王。
　　周本来是西戎的一个小国，后来竟代殷而有天下。这固然与古公亶父、王季、文王的奋发图强、文治武功有关，但周室三母的功劳也是不可忽视的。
　　太姜，有吕氏的女儿，姜姓，古公亶父娶其为妃，生太伯、伯雍、王季。太姜贞纯婉顺 严格遵循当时的道德准则，很少有过失。古公亶父，原来居住在豳地沮水、漆水的水滨，鉴于此处较为偏僻，又一再受到戎族、狄族的骚扰和侵逼，古公亶父打算率族东迁，特地就此事征询太姜的意见。太姜就东迁的利害得失一一予以陈述。她认为东迁得大于失，利大于弊，认为要有所发展，就要占有地利，强调地利之美者足以称王，指出只有去邠逾梁，才能使戎狄诚服，坚决支持其夫占公亶父率众东迁。 中小学生语文题库，中小学学生语文试卷，就来<A https://www.euzw.net/yuwentiku/>易优语文题库</a>。
　　古公亶父迁至岐山下，建筑城廓，设置官吏，开垦荒地，发展生产，以威服强敌昆夷，以德感化虞、芮二君，使周逐渐强大起来。这些都有太姜的功劳。
　　太姜提倡德教，认为治理国家应以德教为本，因此，周地民风淳朴。虞国、芮国两国国君，互相争夺田地，长期得不到解决，这两人一同来周谒见古公亶父。两国国君一踏进周国的国境，只见耕田的人相互让田界，行路的人相互让路；等到进入周国城镇，只见男女分道而行；老年人不再负重；到了王宫，只见士让大夫，大夫让卿。人们很有教养，很有礼貌。虞、芮两国国君很受教育，相互激励说： 我们是小人，不能进入具有君子风度的国家。 于是虞、芮两国国君相互谦让，决定把两国所争夺的田作为頫田而离周回国。消息传开，先后有四十多个国家归附周国。由此可见德教所产生的巨大的政治作用，以及太姜非凡的才智与高尚的品质。即使像古公亶父这样英明的君主，筹划谋略，制定国策，也要向太姜询问。太姜也深知占公亶父的仁恕，坚信他一定能推己及人，施恩泽于百姓，使百姓能安居乐业，并乐于为王室效命。 中小学语文阅读写作培训课程推荐，<a https://www.Euzw.net/minifOrm/type_1.html>中小学语文阅读写作培训</a>
　　太任，挚国任姓的仲女，王季娶为妃。太任的性格，端庄娴静，忠诚庄重，一举一动，一言一行，都严格要求，能与道德的准则相符。
　　她非常重视胎教。在怀孕期间，两只眼睛不看坏的颜色，两只耳朵不听坏的声音，口不说傲慢的话语，能用胎教生下文王。
　　据传，文王出生时，曾有不同寻常的吉祥的征兆出现过。有一只红色的鸟衔着一封红色的信简飞到丰城，停在周昌出生时房间的窗户上。信简上写着： 敬胜怠者吉，怠胜敬者灭。义胜欲者吉，欲胜义者凶。凡事不强则不枉，不敬则不正。枉者废灭，敬者万世。以仁得之，以仁守之，其量百世；以不仁得之，以仁守之，其量十世；以不仁得之，不仁守之，不及其世。 他的祖父古公亶父看后，高兴地说： 我周国一定有振兴国家、大有作为的人物出现，恐怕就是这个刚出世不久的昌啊！ 当然这只是传说而已，事实上是不可能实有其事的。文王出生后，天性聪颖，智力过人，太任教他，他能举一反三，触类旁通，以一而识百。当然，这与太任的善教是很有关系的。古人认为，如果妇女在妊娠期间，应侧着身子睡觉，应斜着身子坐着，眼睛不看乱七八糟的颜色，耳朵不听淫荡的声音，夜晚请乐师朗诵诗歌，讲正事，那么，生下来的子女就容貌端正，才能和品德过人。太任在怀文王的时候，对于自己的所感就采取了极为慎重的态度，因为她深刻地认识到感于善就善，感于恶就恶，婴儿生下来之所以和自己的父母相像，就是由于胎儿对所接触的母体有感，所以婴儿的容貌、声音便与父母相似。可以说，文王的母亲太任早在几千年前就对胎教很有研究了。 中小学生语文题库，中小学学生语文试卷，就来<A hTTps://wEw.euzW.net/yUweNtiku/>易优语文题库</a>。
　　正因为周昌出生时有圣瑞出现，古公直父认为自己的孙子周昌将来一定是非凡之人，所以想传位给他的第三个儿子 姬昌的父亲王季。王季的大哥太伯、二哥虞仲知道父亲想立自己的兄弟为世子，以便将来能传给侄子姬昌，于是兄弟二人便逃到了荆蛮的地方。古公宜父逝世后，王季继位。在太任的辅佐下，王季遵循古公宜父的遗训，勤政爱民，广行仁义，诸侯归顺，天下大治。所以《诗经 大雅 大明》便用以下诗句歌颂太任： 挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，日嫔于京。乃及王季，维德之行。大任有身，生此文王。
　　太姒，有莘氏之女，姒姓，周文王的妻子，武王的母亲，又称 文母 。
　　太姒性格仁慈，明辨是非，文王很敬佩她的人品和德行。在结婚的时候，文王命令人在渭水上架设浮桥，桥下用新造成的船只一个接一个地排列着，船的上面再铺上木板，以便通行。估计前往莘国迎亲的车队将要回到渭水，文王也就带着自己的随从乘车来到渭水，并渡过渭水去亲迎太姒的到来。迎亲的车队出现了，文王一见，马上带着车骑迎了上去，热情欢迎太姒，与太姒并驾回到王宫。 易优作文投稿、作文评价系统，https://www.euzw.net/jiaoshoulanmu/
　　太姒嫁给文王以后，仰慕祖母太姜、婆母太任的品德，把自己两位德高望重、在国人的心目中占有很重要地位的前辈作为楷模，自己有与太姜、太任相同或相近的品德就努力使它得以发扬光大，自己有不及太姜、太任的地方就想方设法予以弥补。虽贵为王妃，但严于律己，夙兴夜寐，旦夕勤劳，对婆母，对丈夫，都恪守妇道，从来也不以王妃的身份出现，更不以王妃的地位和权势去压人。
　　太姒又号称 文母 。文王主要理政治外，太姒主要理家治内。文王继承祖父古公亶父、父亲王季的事业，励精图治，明德修政，国势一天比一天强盛。
　　鉴于周的崛起与日益强大，鉴于姬昌逐渐成为西方各诸侯国的首领和霸主，殷纣王感到对自己的统治地位、对殷商政权的威胁太大，加之崇侯虎又向殷纣王进谗言，说西伯姬昌积善累德，加强道德修养，政治清明，且以德服人，诸侯向往，天下归心。如果不除掉西伯姬昌，将来必定是殷的大祸害。殷纣王本来就对西伯姬昌怀有戒心，听了崇侯虎的谗言，心想即使不将西伯姬昌杀掉，也要将他关押起来，使他失去人身自由，于是便以莫须有的罪名，将姬伯囚禁于羑里。

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　　文王被囚，太姒心如火焚，担心文王会进一步受到殷纣王的迫害，更担心会遭到殷纣王的毒手。她忘不了长子伯邑考为人质于殷，竟被殷纣王活活烹死。恶运会不会降临到自己丈夫的身上，她一方面叮嘱太子发管好国事，一方面求助于文王的好友散宜生、闳夭等人，希望能想出一个营救文王的万全之策。闳夭于是寻到了有莘国的美女，骊戎的赤鬣、缟身、目如黄金的文马，有熊国的三十六匹骏马和其他的珍奇宝物，收买并通过殷纣王的宠臣费仲而献给纣王，纣王分外高兴，他说： 仅凭有莘国的美女，就可以释放西伯姬昌了，况且有这么多宝物啊！ 于是立即释放西伯姬昌，并赐给姬昌弓箭斧钺，让西伯姬昌有讨伐诸侯的权力，还告诉姬昌： 陷害你姬昌的是崇侯虎。
　　文王获释，告辞了商纣王，日夜兼程，风尘仆仆地赶回岐山。看到自己的丈夫获释归来，太姒激动得热泪盈眶。她感谢散宜生、闳天等人对文王的忠诚，感谢他们为营救文王出狱所做的贡献。
　　文王回岐山后，在太姒的参与下，继续施仁政，行善事，以德使诸侯归附。因纣王赐给他征伐诸侯的权力，先后伐犬戎、灭密须（今甘肃省灵台县西）、耆（今山西省壶关县西南）、沁（今河南省沁阳西北）、崇（今河南省嵩县北）等国，并从岐山迁都丰邑（今陕西省西安市西南沣水西岸）。
　　太姒生了十个儿子。长子伯邑考，为质于殷，被纣王烹杀。次子发，后继父即王位，并伐纣而有天下。三子旦即周公，后辅佐成王。四子鲜，封于管。五子度，封于蔡。六子振铎，封于曹。七子武，封于霍。八子处，封于成。九子封，封于康。十子载，封于聃。太姒教诲十个儿子，从呱呱而啼的时候起一直到他们长大成人，从来也不许他们接触邪门歪道的事。等到他们长大了，文王接着教育他们。正因为文王、太姒的教育有方，武王才能成为替天行道、吊民伐罪的有道之君，周公才能成为有王佐之才的贤臣。
　　太王、王季、文王是具有雄才大略的人主，太姜、太任、太姒是有才有德能辅佐丈夫成就大事业的贤妃。在周王朝崛起的过程中，她们的业绩同样是永垂青史的。
　　文王四乳
　　文王的长相与众不同，他虎背熊腰，天庭饱满，地颔方圆，身材高大，并且胸前长有四个乳房。他每天早上不吃饭便会见全国各地来的有识之士。他联合六个州的诸侯，去朝见纣王。纣王因为听信了崇侯虎的谗言非常生气，诸侯要求送文王回去。十年后的正月，文王从商朝启程外游，太姒说夜里梦见商朝的院子里长满了多刺的灌木枯草。太子亲自到院子里把梓树砍倒，拿到楼前，不料梓树却变成松柏柞械。太子觉得很奇怪，于是把此事告诉了文王，文王不敢占卜。于是召见太子发准备行装，命令臣下准备好皮币，前往宗庙进行祈祷，然后在明堂中占卜。当他同太子发都作了吉利的梦，这才醒来启程。文王汪清生活网继承父业后称为西伯，首都建在雍州。当文王接受天命后，又兼管梁荆二州，以及江汉等区域，于是有六个州的诸侯归附了文王，可是，文王仍然保持臣的身分。在此之前，文王梦见太阳光亮耀眼地照在身上，后又听到像凤凰一样的水鸟在岐山呜叫，于是制作了武象之乐，神农氏开始制造出五弦琴，因而有了官、商、角、徵、羽五音。经历了九个时代，到了文王执政的时候，又增加了二根弦，叫少宫、少商，从这以后就把五弦改为七弦了。
　　后稷小名叫弃
　　太史公记载，周朝的后稷小名叫弃。如何得此名的呢？原来这里面有一段奇特的故事。后稷的母亲是有邰氏的女儿，叫姜螈，姜螈是帝喾的妻子。有一天，姜螈去郊外，看见一个巨人的脚印，非常高兴并特别喜欢这只大脚印。她从这只大脚印走过，不久却发现自己怀孕了。十月怀胎后生下一男婴，姜嫄认为不吉利，便偷偷地把他扔在一个很小的巷弄里，牛羊从那经过，都躲开而不踩他，姜螈又把他移放在树林里，当时正赶上山林中有很多人，姜螈怕不方便，于是又把他转移，丢弃在水沟的冰上，天下的飞鸟纷纷用自己的翅膀和草遮盖着他。姜螈几经周折，认为是神灵的保佑，这一定不是一个一般的孩子。于是便小心翼翼地把他抱回家，精心地喂养起来，因而取名叫弃。弃在很小的时候就喜欢玩，并爱护栽种花草树木，等到成人后，就特别喜欢参加农事耕作。他种的庄稼长得特别好，年年都丰收。尧帝得知此事后。便推荐他当上了农师，全国在他的指导下，真是年年五谷丰收，人民终日饱食。于是封他姓为邰，名字叫 后稷 。后稷死后，他的儿子不窑继承父业。不窑的最后一年，夏后氏政治衰败，不密没把后稷的事业延续下来，因此失去了官职，去了西北部定居，不窋的儿子鞠继承了父业，不久鞠死了，他的儿子公刘又继承了父业。公刘虽然居住在戎狄的地方，却一直从事后稷的事业，指导大家耕种土地。他所指导的土地耕种，都长出了好庄稼，百姓非常思念他，于是千方百计地把公刘接了回来。公刘精心指导全国的农业生产，周朝又兴盛起来，这全都是因为他重视了农业的发展。公刘死后，他的儿子庆节继承了父业，国都在邠地。经历了九个时代，到古公亶父时，又继承了后稷公刘的事业，爱护百姓，常指导他们农事劳动，深受人民的爱戴和拥护。等到獯鬻或狄来攻打想要霸占这里的土地和人民时，百姓全都愤怒地和他们作战。古公高兴地说： 我的百姓这样拥护支持我，我将全力地依靠官兵和百姓战胜他们。现在戎狄所侵占的地盘，是我的土地和百姓，全国的老百姓都拥护和支持我，这和我在不在这个地方有什么两样？现在你们强占了我的土地，在我的国土上作战，杀我的百姓和官兵，我能容忍吗？ 大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕没柴烧。于是，古公带着家眷和侍从离开郇地，渡过漆沮河，经过梁山，在岐山脚下居住下来，邠地的全国百姓全都投奔到岐山脚下。邻近的大小国家知道古公的仁义友善后，也都投奔了他。于是古公摒弃戎狄的风俗，重新修建城墙宫廷，人民都歌颂他的美德和为人，都称赞古公是可以依赖的君主。
　　古公有个大儿子叫太伯，二儿子叫虞仲，太姜又生个小儿子叫季历。季历成年后娶妻叫大任，是个非常贤惠的妇人，不久便生个儿子叫昌，都说这是个好兆头。古公说： 我们这个时代将要出现一个伟大的人物，大概就是昌啊！ 大儿子太伯、二儿子虞仲，都知道父亲想要季历继承王位。古公死后，季历便继承王位，帝号叫公季。公季继续奉行古公的治国安民政策，全心全意为民行善积德，诸侯都尊重爱戴他。公季死后。他的儿子昌继承了王位，帝号叫西伯，他叫文王。西伯继续遵照后稷公刘的治国之道，效法古公、公季的治国之法，把整个身心都倾注在尊老爱幼、仁德礼仪上，接待全国上下有才能、有见地的人，为了接待会见这些有识之士，有时都顾不上吃饭。他的仁德品行远扬天下，致使伯夷、叔齐、太颠、闳天、散宜生、鬻子、辛甲这些人，都来投奔他。崇侯虎嫉能妒贤，他向纣王进谗言说： 西伯这样积德行善，诸侯的心都被他征服了，这将对您不利呀！ 纣王听了崇侯虎的话后，便把西伯拘禁在羑里。闳夭于是找来有辛氏、骊戎文马，通过纣王的亲信费仲，进献宝物给纣王，以搭救西伯，请纣王开恩。纣王于是放了西伯，并赏赐给西伯弓、箭、斧、钺兵器，让他去打仗，并对西伯说： 说你坏话的人是崇侯虎。 西伯为了答谢纣王，把洛西献给了纣王，请求免除炮烙刑罚。西伯为诸侯虞国和芮国消除矛盾，于是人们有打官司不能解决的，都到周朝来。进入周朝地界，看到耕作的老百姓都自愿让出了自己土地。一些还没有看见西伯的人都惭愧地说： 我们在争抢土地，而正是周朝人感到耻辱的啊！ 于是他们都让出了自己的土地。第二年西伯又率兵征讨犬夷，又过了一年征讨密须，又过了一年征讨崇侯虎，把都城迁移到丰地。诸侯百姓都投奔了西伯。
　　文王诫子
　　《周书》上记载，文王在镐执政的时候，把太子发叫到跟前，对他感叹地说： 唉，我已经老了。我的话你可要记住啊，我要把我所推行的国策和所奉行的国法，传给我的子孙后代。我的恩德和贤良谁都知道，爱护忠良，珍惜有识之士，从不骄傲自满；生活从不浪费和奢侈，从不因为天下太平，百姓过上了好日子而高枕无忧；从不为美色所动心；百姓的事就是我的事，我为他们的衣食住行操心；一年四季，护山护林，育树成材，从不乱砍滥伐树木，让这些树木都成为栋梁之材；湖泊水池不许行船垂钓，让那些鱼鳖自由自在地生活；不射不成熟的幼小动物，让鸟兽自由自在地生长；打猎时，不捕杀未长大的小牛，小牛见了不害怕，小马见了也不跑；不像鸭子那样去仿效别人；从不做害人的事。因此，土地都不失去它的肥沃，万物都不失去它的特性，天下的百姓才不能失去你，你可要记住这些话呀！
　　被弃之女褒姒
　　夏朝衰败之时，有两条神龙来到宫庭之中，并且发话说： 我们是褒国的两个君主。 夏朝君王通过占卜来决定是杀掉它们呢？或者是把它们赶走呢？还是让它们留在此呢？但占卜的结果是这三种办法都不吉利。于是，又卜问可不可以得到龙的吐沫而收藏起来，这次得到的是吉利之卦。因此，便布置下玉帛，以简策之书向龙祈祷，请它们吐出涎沫来。龙飞去了，却留下了涎沫，夏王便把它装在柜子中收藏起来了。自夏至周，三代之中谁也不敢把它打开。到了周厉王末期，厉王把它打开观看，结果龙沫流到庭中，怎么也清除不掉。厉王让妇人裸着身子，对着龙沫聒噪喧闹，龙沫马上变成一只玄鼋，进到后宫中去了。后宫中有一个才刚刚七岁的小女孩，恰巧遇见了这只玄鼋，到十五岁之时她便有身孕了。由于还没有嫁夫便生下了孩子，因此她害怕得不敢收养这孩子，只好抛弃掉。周宣王之时，小女孩们都唱这么两句歌谣： 桑木弓，箕木箭匣，必定亡周。 这歌谣传到了周宣王那里，恰巧有一对夫妇卖桑木弓，周宣王便派人去把他们抓来杀掉，这夫妇赶忙上路逃跑，却正好遇上了前头说到的后宫中的小女孩抛弃在路上的那个婴儿，他们听见有婴儿在夜幕中哭的凄惨，动了恻隐之心，便收养了这婴儿。这一对夫妇便带着捡到的婴儿逃亡到了褒国，后来褒国的人触犯周朝有罪，便请求把后宫女子所抛弃的那个女孩献给君王以便赎罪。因这个女子是从褒国来的，所以叫 褒姒 。
　　武王作铭自警
　　武王继承了王位，召见士大夫，问他们： 我如果有条约收藏起来，不管走到哪里，不是任何事情、任何时代都可以为子孙后代所仿效的吗？ 师尚武进献给武王一封丹书，信中这样对武王说： 尊敬胜过怠慢你的人是友善的，怠慢胜过尊敬你的人是歹毒的人。仁义胜过贪欲的人是顺从的人，可以信赖；贪欲胜过仁义的人是危险的人，不可信赖。 武王听说这些事情后，整日提心吊胆，就好像有人马上要来加害他那样恐惧，更加戒备起来。于是让人书写条幅挂在座位的四端和镜子的四端，洗脸盆、柱子、手杖、腰带、鞋子、酒盅、盘子、窗户、弓、剑、长矛等生活打仗用具，都刻印上警戒的文字。座位前左端的警句是：在安稳的时候也一定更慎重警惕。右边的警句是：没有什么行动可后悔的。后左端的警句是：对于好事坏事，都不可以忘记。右边的警句是：所应该借鉴的事情不要排斥，看作是你所替代的。镜子上的警句是：要小心处事，谨慎又谨慎，说话也要有分寸，不该说的不说，祸从口出，千万不能因说话而伤害别人和自己。刻在洗脸盆上的警句是：如果像这样把人淹没在水盆里，不如把人淹没在深水里。淹没在深水里，还可以漂浮在上面；如果淹没在水盆里。是不可以救活的。柱子上的警句是：母亲说胡人是凶残的，他的大祸将要来临；母亲说胡人是祸害，他的祸害将越来越大；母亲说胡人只顾损害别人利益，他损害别人是无法逃避的。手杖上的警句是：愤怒最危险产生罪恶；追求贪欲也是产生罪恶的根源；富贵了不能忘记和切忌邪恶的产生。腰带上的警句是：不要过盆地修饰仪容，小心谨慎一定谦逊有礼，谦逊有礼才能长寿。
　　管仲慧眼识英雄
　　不嫉妒人才是能够获得成功的聪明之举，春秋时期辅佐齐桓公称霸的管仲就是这样一位贤相，被桓公尊为仲父。他为相之后即举荐 五杰 ，并说自己讲求礼仪不如隰朋，恳田聚粟不如宁戚，统帅军士不如王子城父，理决狱事不如宾须无 犯颜强谏不如东郭牙。他知道自己的不足，请齐桓公重用五人，分别为大司行、大司田、大司马、大司理、大谏之官。
　　宋恒公御说背叛 北杏之盟 （北杏之盟在鲁庄公十三年春，公元前681年），齐桓公和管仲率领盟国会同周室王师伐宋。管仲率军先得，出城三十里即看到一个野夫，粗布单衣，破笠赤脚，牧牛于山下。野夫见管仲军来到，即叩牛角而歌，管仲看出其人不凡，便停车与其攀谈。这个人姓宁名戚，谈吐中应对如流，管仲叹道： 豪杰辱于泥涂，不遇汲引，何以得显！ 他想到自己贫困时鲍叔牙有赠金之义，困于鲁国几乎被杀又是鲍叔牙拼死解救，举荐为相，不禁非常感慨，立即写了荐书交付宁戚，要宁戚立刻去见桓公，说宁戚是当世有用之材，必须重用。桓公看到管仲的荐书时天已经很晚了，即命人举火，于当夜便拜宁戚为大大。
　　齐恒公到达宋界，已是周釐王二年春天（公元前680年）。他与先行到达的陈宣公杵臼，曹庄公射姑，周王室的卿士单伯商议进攻宋国的策略。宁戚对齐桓公说： 以威胜，不如以德胜。臣请先行入宋，向宋公陈厉害，晓以大义，使之不战而屈，亲自到军前谢罪。
　　齐桓公大悦，传令各军扎寨于宋界之上，命宁戚入宋。
　　宁戚乘坐一辆小车，只带随从数人，星夜赶往宋国的睢阳。
　　宁戚宽衣大带，到睢阳以后立即求见，在武士的引领下昂然走入宋宫中。
　　宋桓公见宁戚长揖不拜，异常不快，端坐在褥座之上不为答礼。宁戚见宋桓公不理，仰面长叹道： 危哉乎，宋国也！ 宋桓公转头凝视着宁戚，冷冷地说道： 寡人位备上公，忝为诸侯之首，危从何而至，劳子空叹？ 宁戚道： 明公自谓与周公比孰贤？ 宋桓公似答非答地说： 不谷（王者自谦之词）自然不如周公。
　　宁戚道： 周公周室盛时，天下太平，四夷宾服，犹自吐哺握发，以纳天下贤士。明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继先君殇公、悯公两世弑逆之后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明公之前乎，不危何待？
　　宋桓公愕然，立刻改变了态度，起身离坐： 孤嗣位日浅，未闻君子之训，先生勿罪！
　　戴叔皮在一旁见宋桓公被宁戚说动了，恐怕再往下说，宁戚言辞辩给，口若悬河，桓公上他的当，连连用手引绅。桓公却置之不顾，只顾向宁戚问道： 先生此来，将何以教我？
　　宁戚的一番话，道出了宋国先世殇公为大夫华督鼓动乱兵所杀，悯公为大夫南宫长万昕杀。这正是桓公的心病。权臣乱国，使原来强大为中原诸侯之首的宋国日益削弱，他昼夜苦思，却找不到使宋国转弱为强的良策。而且他刚即位不到二年，叉要时刻提防国内人心不稳重新肇乱。
　　宁戚见宋桓公神色已变，为他提出的问题所动，便侃侃直击要害： 如今天子失权，诸侯失等，以下犯上，称雄不称王者比比皆是。齐侯不忍天下之乱，恭承王命，以主诸侯之盟。明公列名于北杏之盟，而又背之，今天子（指周天子）赫然震怒，特遣王卿驱率诸侯以讨于宋。明公既叛王命于前，今又欲抗王师于后，不待交兵，臣已卜胜负之有在矣。
　　宁戚口撼江河、词震山岳，一个人说话就有这么大的气势，他们不觉为宁戚讲出的道理所夺。宋桓公肃然请教： 先生之见如何？
　　宁戚道： 以臣愚计，勿惜一束之贽（拜见时所带的礼品）。与齐会盟，上不失周臣之礼，下可结盟主之观，兵甲不动，宋国可安如泰山。 宋桓公脸上露出难色，担心宋国已多年不朝见周王，又背叛了北杏之盟，不拿出大的代价不会得到原谅，说： 孤一时失计，今齐方加兵于我，安肯受吾之贽。 他担心齐桓公会有很苛刻的条件。
　　宁戚道： 齐侯宽仁大度，不记小过，不念旧恶。譬如鲁国不肯赴会，一旦盟于柯地，遂尽返侵鲁之田。何况明公于 北杏之盟 乃首莅之国，旧日情谊犹在，如回心转意焉有不纳之理？
　　宋桓公解除了疑团，立即派使者到军前表示谢罪。献出白玉十股，黄金千镒，重申 北杏之盟 。齐桓公把宋桓公所献的黄金、白玉请周王卿士单伯转献王室，与陈、曹之兵各班师回国，一场干戈化为玉帛。
　　周室渐衰
　　春秋前期，诸侯兴起，周王室日益衰微，继王子克、王子颓之乱后，又发生了王子带之乱。
　　王子带是太子郑的同父异母兄弟。惠王喜欢王子带。惠后见惠王先前已立王子郑为太子，心中不悦，便时常在惠王面前议论太子郑的长短，意在使王子带代替太子郑的太子地位。周惠王久而久之也就有了此意。
　　当时，齐桓公以尊王攘夷、恢复秩序为旗号称霸诸侯。一次，桓公派大夫隰朋到京师拜见周天子。隰朋见到惠王之后，提出要见一见太子。惠王有些为难，是让太子郑出来呢，还是让王子带出来？此时太子郑的名分已定，众人皆知，如果让王子带会面显然不合适。左思右想，惠王便决定让太子郑和王子带二人一同出来见面。隰朋一见此场面，顿时明白了此中含义。回到齐国后，隰朋对齐桓公说： 陛下身为霸主，王室将要因王位继承权发生动乱，不能见之不管！ 齐桓公找管仲商议对策，管仲献计道： 陛下可以对天子说，各诸侯国君想会见太子郑，希望开个大会。一旦开完大会，天下皆知，惠王再想废换太子也不成了。 齐桓公觉得言之有理，依计而行。
　　周惠王二十二年秋天，齐桓公召集宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹各国君主在卫国的首址（今河南睢县东南）开会，同时派人去京师迎接太子郑到会。太子郑到会之后，齐桓公故意拖延会期，使太子郑与各国诸侯都很熟悉。在最后盟誓时特别加上一条： 不准废嫡立庶。 这显然是针对周惠王而言的。
　　齐桓公此举使周惠王十分恼火，自己的如意算盘化为泡影，惠后也怨气冲天。为发泄怨恨，惠王派大臣召来郑文公说： 郑国近年来一直不得安宁，无非是齐、楚相争造成的。假如你同楚国搞好关系，我再让晋国帮助你，郑国就可安然无恙了。 于是，郑国背叛了齐国，投入楚国的怀抱。
　　周惠王二十五年，惠王去世。由于王位继承权的问题，周王室政治空气极度紧张。太子郑担心王子带会发动政变，没敢立刻即位为王，推迟发布惠王的死讯，派使者火速赶往齐国，请求齐桓公扶助。齐桓公得到消息，立即召集鲁、宋、卫、许、曹、陈各国君主，携同太子郑的特使在曹国的洮城（今山东濮县西南）开会，拥立太子郑为天子，是为周襄王。周襄王正式即位之后，才公开发布惠王的死讯。
　　王子带没有得到王位，他并不死心，便暗中积极活动。周襄王三年（公元前649年）夏天，王子带勾结居住在扬、拒、泉、皋、伊水洛水附近的戎族，共同发兵攻打周王朝的都城。由于来势凶猛，一举攻人王城，纵火焚烧东门。秦、晋两国得到消息，一同发兵讨伐戎族。同年秋天，由晋惠公出面，调停戎族与周王室归于和平。战争停息后，周襄王就派兵讨伐叛乱的王子带，王子带仓皇逃到齐国。
　　周王室内乱，齐桓公便出面予以调解。他派管仲穿梭往来于襄王与戎人之间，使双方达成谅解。
　　王子带到齐国避难过了一段时间，齐桓公觉得这样拖延下去总不是办法，便派大夫仲孙湫到周王室拜谒，想同周襄王讨论和解王子带的问题。仲孙湫到了周王朝，见周襄王对王子带恨之入骨，根本无法讨论，也就没有提及此事。回到齐国后，仲孙湫对桓公说： 现在时机尚未成熟，天子余怒未消，难以讨论王子带的归国问题。依我观察，可能要等上十年，否则襄王是不会让王子带回去的。 周襄王五年秋天，戎族人再次侵略周王朝，各国诸侯纷纷派军勤王，并且推举齐国大夫仲孙湫为联军统帅。戎族见诸侯联军保卫周室，罢兵而去。诸侯联军撤走后，戎族又屡次前来骚扰。
　　在内忧外患不断的情况下，周大夫富辰对周襄王说： 请陛下允许王子带回到都城。《诗经》中有一篇诗说： 只要能同邻居和睦相处，那么亲友都会对你很好。 如果兄弟之间都不能和睦相处，陛下怎能埋怨诸侯不和睦相处呢？ 周襄王听了富辰一番话觉得言之有理，很是高兴。周襄王十四年，襄王召王子带回都。在外漂泊整整十年的王子带才从齐国回到都城洛邑。
　　周王室内部的矛盾刚刚解决，外部的乱子接踵而来。几年前，滑国人背叛郑国而投靠了卫国，郑文公很是生气，便派公子士和大夫泄堵寇率兵讨伐滑国。郑军攻入滑国，滑人屈服与郑国结盟。但郑国军队一撤走，滑人又投向卫国。于是，郑文公又派公子士和大夫泄堵俞弥率军伐滑。郑、滑两国战事不断，周襄王觉得作为天子应予劝阻。周襄王十六年，襄王派大夫伯服、游孙伯二人到郑国阻劝郑文公，要求郑国罢兵。然而，郑文公怨恨当年周惠王回到都城洛邑后而不予郑厉公爵位，又怨恨周襄王偏袒卫国和滑国，不仅没有听从周襄王的劝告，反而把襄王派来的两位使者囚捕起来。周襄王大为震怒，要讨伐郑国。周天子自己没有多少武装力量，诸侯也不听指挥。怎么办呢？万般无奈中准备发动狄人出兵攻击郑国。周大夫富辰急忙劝谏。可惜周襄王根本昕不进富辰的逆耳忠言，派大夫颓叔、桃子二人去狄族求兵。
　　这年夏天，狄军攻打郑国，占领了郑国的栎邑（今河南禹县）。击败郑国，周襄王感激狄人，于是想娶狄女做王后。周大夫富辰又劝阻说： 不行！狄族生性贪婪，不知礼仪；女人的心愿永不会满足，贪心不已。俗语说，报恩的人已经疲倦，而求报的人还没满足。现在陛下与狄人的关系正是这样。娶狄女为后，祸患无穷！ 周襄王仍没有听从富辰的忠言劝告，取狄女隗氏为王后。
　　然而，隗后无德，竟然与王子带勾搭通奸，周襄王觉得这有伤风化，便把隗后废黜为平民。这时颓叔、桃子二人商议说： 当初是我们二人请狄人进攻郑国的，现在狄女被废黜，他们一定怨恨我们二人。 为转移祸患，他们二人鼓动王子带带领狄军攻击周襄王。襄王率领卫队抵抗，但转念又说： 如果我杀死王子带，先王和惠后会怎样批评我？倒不如让诸侯解决这个问题。
　　为躲避王子带的围攻，周襄王逃到郑国避难，住在郑国的汜城（今河南襄城南）。王子带赶跑周襄王后，就带着隗氏一同到温（今河南温县西南）邑居住下来。
　　为了借诸侯之手杀掉王子带，周襄王派人到鲁国诉苦说： 寡人没有修养，结果得罪了惠后最宠爱的王子带，寡人到郑国的汜城避难，特派人向叔父之国倾诉苦衷。 人们听到周天子说出这样的凄凉话语，很是同情。鲁国大夫臧文仲答复说： 天子在国外流浪，遭遇如此不幸，臣民怎敢不派使者去问候呢？ 同时，襄王还派大夫左鄢父到秦国求援，派简师父到晋国告急。郑国与周王室的关系近几年一直不好，但目睹天子遭难，也产生了同情心。郑文公亲自带领着大夫孔将鉏、石甲父、侯宣多到汜城问候天子。
　　接到周天子的告急通知，各诸侯国都紧急行动起来派兵勤王。秦穆公率领秦国大军驻扎到黄河岸边，准备为天子护驾。晋国大夫狐偃对晋文公说： 陛下想继承齐桓公的霸业，号令天下诸侯，最好的办法就是效忠周天子，只有如此才能获得德义的美名，威服诸侯，继承我们先君晋文侯辅佐周平王的大业，树立良好的形象，现在是千载难逢的良机！
　　于是，晋文公辞退秦国军队，自己率领晋国军队顺着黄河东行。周襄王十七年三月十九日，晋国军队驻扎于阳樊（今河南济源东南），右翼部队包围了温地的王子带，左翼部队前往汜城迎接周襄王。四月初三，周襄王在晋军的拥卫下回到京都。然后，由晋人在温地囚捕王子带，押到隰城后处死。四月初四，晋文公正式朝见周天予，襄王设盛宴招待，并赏赐给晋文公礼品。晋文公请求襄王恩准他死后用 隧 这种天子的葬礼，周襄王婉言谢绝： 这种葬礼是天子的象征，现在还没有人有德行能取代周天子，却出现两位天子，寡人以为你也不会赞成这种情况出现的吧！ 周襄王赏赐给晋候阳樊、温、原、攒茅等地的封地，晋国的疆域从此开始向南拓展了。
　　烛之武令 秦穆公退兵
　　晋文公重耳在取得城濮大捷后，决定约秦伐郑。
　　周襄王二十二年九月甲午（公元前630年7月25日）， 晋侯、秦伯围郑，因他无礼于晋，而且背叛楚国。 晋兵在函陵结垒，秦军在汜南扎营，筑长围而守之。
　　两大攻一，在秦、晋面前郑既弱又小，如二虎搏羊，胜负之数自然不难预料。郑文公又是个鄙吝之君，贪昧少恩，接到郑军连败四面被围的急报，非常震恐，忙召集群臣计议保国之策。大夫佚之狐献计说： 国家危险，若使烛之武去面见秦君，秦师必退。两强先去其一，则晋军会感到失势，人心浮动，亦易于退之矣！
　　郑文公问： 烛之武为谁人！ 佚之狐道： 即臣昔日荐之于君而屡不见用者，现为圉正（即养马之官）。 文公很为犹豫地问： 其人有何能，而能退强秦之师？ 佚之狐又道： 其人何能，臣亦不能窥其藩篱。至于经天纬地，迥悉出微，举国在位者恐怕无人能逾其智。臣愿以身家性命担保，主公若召用其人，加其官爵，使之前往秦营，必能奏意外之功。 郑文公再没有其他办法，平时重用的人到关键时候一个也派不上用场，只得听信佚之狐之言召见烛之武。
　　烛之武到来，郑文公见烛之武年已过七十，须眉尽白，身躯已经佝偻。脚步蹒跚，并不是像其他人才那样精神伶俐，甚至身上还带着马粪气息。左右一见无不含笑，郑文公不禁有些失望，说道： 佚之狐言于寡人，子舌辩过人，欲烦子说退秦师，寡人必有重赏。
　　烛之武道： 臣一圉人，何才之有？当少壮之时尚不能建尺寸之功，况今老耄，安能如君之意而动千乘夫国之听，何况重赏与爵位已于老臣无用。 郑文公见烛之武推辞，环顾左右卿士，大夫并无一人肯挺身上前以抒国难，只得对烛之武道： 子事郑三世，至老不见用，寡人之过也。今封子为亚卿，强为寡人一行。 佚之狐见烛之武还要推辞，说道： 君勿辞焉，今国破家亡之际，勉力一行，不独为郑君，亦实为郑国之民矣，独忍看黎民涂炭而不动心乎？
　　烛之武这才勉强答应，其实他对郑国的用人政策，郑君的虚伪吝啬，早已恶之于心，为了郑国百姓，这才答应。
　　郑文公费了很大劲，封烛之武为亚卿。以亚卿的身份出使秦营，很可能因为不受重视，很难顺利地说动秦师。
　　烛之武因为官职不高，不能仪容整齐，阵容可观地带着符节出使秦营。当夜，命军士以绳索把自己缒下东门，单身前往秦营。
　　守营的秦军见他自称是宋使，而又不带符节，没有严整的车辆和随从队伍，非常轻贱他，把守辕门的兵既不为他通报也不许他入见。烛之武就伏地大哭，用哭声来惊动秦营，唤起秦君的注意。
　　秦穆公夜晚在营中听到大哭的声音，就问是谁人。武士回禀说是有人自称宋使，要来求见，因不予放入而哭。
　　秦穆公命带来相见，见烛之武是个老耄之人，间道： 所哭为何事？ 烛之武以舌辩之能回道： 哭郑国之将亡耳！ 穆公又问： 郑国要亡，汝就敢在我营外号哭？ 烛之武挥泪道： 老臣不独哭郑，也兼以哭秦。郑亡不足惜，独可惜者秦耳！ 穆公很恼怒： 吾国有何可惜？尔言不合理，即当斩首！
　　烛之武对于穆公的威胁，却毫无惧色，伸出手叠着两个指头说道： 秦、晋合兵攻郑，郑亡，是不用言讲的事了。然而郑亡若有益于秦，老臣又何敢言？不唯无益，又且有损，君何劳师糜财，而为他人劳役乎？ 秦穆公被烛之武的话打动。 汝言无益有损，是何意？ 烛之武进一步阐明 郑在晋之东界，秦在晋之西界。秦与郑东西相距几千里，东隔于晋，南隔于周，能越周、晋而有郑地乎？郑虽亡尺土寸版皆为晋有。于秦何与？秦、晋毗邻，并为强国，今秦助晋侵郑，晋益强而秦即弱矣，无异于割肉喂虎反将自噬。为人兼地而自弱其国，智者计不出此。 烛之武又说： 臣闻两雄不并立，且夫晋矫情不义之国也，彼惠公曾以河外五城许君，归而背之，君所知也。今之晋君又为君所立，君之施惠于晋者累世矣，臣不闻晋有分毫之报于君乎？晋侯（指晋文公）自复国以来，增兵设将，日务兼并为强，今日拓地于东，既亡郑矣，焉知其异日不拓地于西，患且及泰。君之闻假途灭虢之事乎？借虞之力以灭虢，旋即反戈而中虞。虞公不智，助晋而灭虢，亦自灭耳，可不鉴哉！君之施晋不足恃，晋之用秦不可测，以君之贤智而堕于晋之术中。此臣所以痛哭者也！
　　秦穆公大悦，连百里奚也不得不连连点头，心悦诚服地说： 子之所议，正吾之所漏矣！ 秦穆公立即下令班师，与烛之武歃血为盟。秦、郑达成协议，不仅撤军，还派三将杞子、逢孙、杨孙率兵三千帮助郑国守城。
　　秦国不告而秘密地班师而去。晋文公很气怒，孤偃请求派兵追击，文公说： 不可。寡人昔赖其力，以抚有社稷。因人之力而忘之，不仁；失其旧好，不智；以乱易整（指两军整师而来，互攻心乱），不武，吾其还也！ 晋文公也决定班师回国。
　　最后又许之以利、动之以情，答应作将来秦国对东方用兵的东道主，使穆公欣然许诺撤军，并派三将带兵助郑完成防守使命。
　　三奸为非作歹
　　竖刁、易牙、开方得宠以后，极力售其私，为非作歹。他们心里非常清楚，当时执政的相国管仲，是其窃权弄国的最大障碍，因而暗忌管仲，由此互相勾结，利用一切机会，在桓公面前搬弄是非，极力挑拨桓公与管仲的关系。
　　齐桓公拜管仲为相之前，曾召见管仲问以政事的治国方略，管仲向桓公倾心陈以治国方针和推行霸业之道。桓公听后十分高兴，遂拜管仲为相，并尊其号曰仲父。此后，桓公即委政于管仲，自己则与姬妾们终日饮酒，行欢作乐，有国事参见者，桓公均告之日： 何不告仲父？ 管仲也的确不负鲍叔牙的举荐和桓公的赏识，他即相国之位后，大力推行政治、经济制度的改革，加强国君的权力，尊周室，结诸侯，使齐国很快富强起来。
　　竖刁、易牙对桓公委政于管仲，心甚妒忌，一有机会，就在桓公面前诋毁管仲，挑拨和破坏桓公与管仲的关系。
　　他们二人出于阴暗的目的，互相拉拢勾结。易牙以滋味媚竖刁。常常亲自做些美味佳珍，请竖刁的客；竖刁也还之以礼，在桓公面前推荐易牙。真个是臭味相投，一拍即合。
　　一天，他们两人合谋进见桓公，对桓公说： 臣闻 君出令，臣奉令 。君今一则仲父，二则仲父，齐国疑无君矣！ 他们对桓公说这些话，意在告诉桓公，不应该如此信任管仲，这样下去，齐国百姓就会怀疑有没有你这位君侯的存在了。甚至含蓄地警告桓公：管仲有朝一日会取而代之。这对管仲是多么恶意的诽谤！
　　但是，桓公对竖刁、易牙诽谤管仲之言，并不以为然。回答他们说： 寡人与仲父的关系，就像一个人的身体与手足的关系一样，有手足，一个人的身体才得以健全。我现在有了仲父，才成君侯，没有仲父我也不成其君了。这个道理，你们这些小人怎么会懂得呢？ 桓公说的这些话，既是对竖刁、易牙诽谤管仲的回答，又是对他们进行严肃的斥责。他们满面羞愧，只好哑言而退。
　　尽管旁人如何诋毁、诽谤管仲，桓公还是对管仲深信不疑，使竖刁、易牙无论怎样施展伎俩，都一一破产。不过齐桓公并没有从竖刁、易牙的诽谤馋言中，认识到他们的阴谋，提起警觉，识别出他们的真面目，不能不说是一件遗憾的事。
　　竖刁、易牙不仅极力诋毁管仲，挑拨桓公与管仲的关系，还企图挑拨离间管仲与鲍叔牙的友谊。
　　管仲病重之时，桓公问管仲的后事，管仲嘱桓公远易牙、竖刁、开方三人，荐隰朋为政。此事被传到易牙耳里，易牙即对鲍叔牙说： 仲父的相位，是你所举荐的，今仲父病重，君侯问以后事，仲父竟然不推荐你，说你不可以为政，而推荐隰朋，我甚抱不平。 鲍叔牙十分清楚易牙说这话的意思，他笑了笑说： 管仲忠于国，不念朋友的私情，这正是叔牙之所以推荐管仲的原因。若果叫叔牙作司寇之职，驱逐奸佞之人，则叔牙堪胜其任；若使叔牙执掌国政，则你们这些人到哪里容身呢？ 鲍叔牙的辛辣之言，对易牙既是嘲弄，又是斥责，使易牙感到满面羞惭，无言以对。
　　当管仲逝世以后，易牙还不放过管仲，企图挑起大夫伯氏与管氏的矛盾和冲突。
　　管仲生前，因为有功于国，齐桓公从大夫伯氏的采邑中，划出三百户转赐给管仲。管仲死后，桓公念管仲之功，命将其生前采邑，全部归管仲的儿子承袭，并封大夫职。易牙就这件事，便有意煽动伯氏说： 过去主公夺你采邑三百户，以奖赏管仲功劳，今仲父已亡，你何不向主公说说，取还这三百户采邑？我一定从旁帮助你讨还采邑。 易牙的这一 好意 ，当即被伯氏拒绝，说： 我无功于国，所以失去了采邑。今管仲虽去世，然其功尚存，我有何面目讨还采邑呢？ 易牙企图挑起矛盾纠纷的险恶用心也未能得逞。
　　庄王巧收人心
　　楚庄王即位三年，不出号令，不理国政，终日不是外出游猎，就是在宫中和妇人们饮酒取乐。并在朝门外挂上一个令牌 有敢谏者，杀无赦！
　　大臣们都很焦急，又想不出什么办法使他改变现状。
　　一天，大夫苏从求见。一到了便伏地放声大哭。庄王问： 苏卿为什么这么伤心呀？
　　苏从答道： 臣哭自己要死了，而楚国就要灭亡了。
　　这是为什么？
　　臣要进谏，大王不听，一定要杀臣。臣死了楚国再没有敢进谏的人，由着大王为所欲为，使楚国的政治荒废腐败，楚国的灭亡不是马上就可以到来吗？
　　庄王勃然变色道： 寡人有令在先，敢谏者死。你明知进谏是送死，却偏偏要来冒犯我，不是太傻了吗？
　　苏从答道： 臣是傻，但还赶不上大王傻得厉害呢。
　　庄王大怒道： 寡人为什么比你更傻？
　　苏从说： 大王居万乘之尊，享用着千里地的赋税，人强马壮，诸侯畏服，这是千秋万代的幸福。可是现在大王沉湎于酒色游乐，不处理政务，不亲近贤才，大国攻伐，小国叛逆的危机潜伏着，后患无穷啊！光图一时的快活，而放弃了长远的利益，不是傻是什么呢！我傻，只招来自身一人的杀身之祸；况且大王若因此杀了我，后代人将会说我是忠臣，拿我和龙逢、比干相提并论，我也就不算傻了吧？大王傻，有那么一天，可是想当个匹夫也办不到啊！我的话说完了，请大王借佩剑给我，让我自刎在你的面前，以维护大王禁令的严肃性！
　　庄王听罢，幡然省悟，激动地站起身来说： 大夫不要这样！你的话是忠言，寡人听你的。 马上屏退了乐队和众姬，把樊姬立为夫人，让她主管后宫，并声明道： 寡人好打猎，樊姬几次进谏，我不接受，她便不吃鸟兽的肉，这样的人才是我的贤内助！
　　第二天，庄王上朝听政，发号施令，正确地调整了大臣们的职务，上下肃然。接着出兵伐宋，俘虏了宋国元帅华元；出兵救郑，和晋军交战，俘虏了晋国将军解扬。过了一年，把他们都释放回国。楚在列国间的威望一下子提高了一大截。
　　原令尹斗越椒。是个心术不正的人，在调整职务时，他被分散和削弱了权力，心中不服气，率众反叛。庄王亲率大军消灭了他，濒临分裂的楚国获得了更巩固的统～，举国欢欣。
　　庄王在渐台宫置酒大宴群臣，妃嫔都幸从。庄王致辞说： 寡人已经六年不用鼓乐了，现在叛臣授首，四境靖安，愿意和诸卿同享一日之乐，取名 太平宴 。文武大小官员都来就坐，一定要尽欢而散！
　　群臣再拜谢赏，依次就坐。庖人上菜，太史奏乐，一派欢乐气氛，竟饮到日落西山，还未尽兴。庄王命人点上蜡烛继续饮乐，让自己最喜欢的许姬姜氏一一向诸大夫敬酒，大家都起席立饮，把欢乐融洽的气氛推向高潮。
　　忽然一阵怪风，把大堂上的烛全吹灭了，内侍去取火还没回来，这时席上有一个官员，爱慕许婚美貌，便在黑暗中用手拉她的袖子，许姬左手往外挣袖子，同时用右手扯下了他的帽缨 帽带，吓得那人赶紧松了手。许姬抓着帽带悄悄走到庄王面前，附耳奏道： 有一个人无礼，暗中拉我的袖子。我已经拽下了他的帽缨，待会儿有了火可以检查一下是谁。
　　这时火还没取来，不料庄王急急命令道： 先不要点烛！寡人今天说好了要与诸卿尽欢，大家都解下帽缨来痛饮，不解帽缨不能尽欢！ 大家都在兴头上，也不去考虑 为什么 ，纷纷响应着解下帽缨，然后庄王才让点烛照明。君臣痛饮，尽欢而散。除了那人自己，谁也不知道是谁牵许姬的袖子。
　　有一次庄王率师伐郑，用襄老的部队作先锋。临行时，副将唐狡请命说： 杀鸡焉用牛刀？郑是小国，不值得麻烦大部队打前站，请让我率领一百人，先行一日，为三军开路吧！
　　襄老看他出言豪壮，就答应了他的要求。
　　唐狡率领着百名士卒先行，走到哪里，遇到抵抗的郑兵，先奋力击溃，然后扫除营地。以待大军驻足，再继续前进开路。
　　庄王率领诸将大军，顺利地到达了郑都，夸奖襄老说： 卿如此勇于前进，真是老当益壮！
　　襄老旧奏道： 这不是臣干的，是臣的副将唐狡努力奋战的结果。
　　庄王立即召见唐狡，要厚赏他。
　　唐狡奏道： 臣受大王的恩赐已经很优厚了，现在是略作报效，哪敢再受赏赐呢？
　　庄王诧异道： 寡人好像未见过你，什么时候赏赐过你的？
　　绝缨会上，牵大王美人衣袖的，就是臣。蒙大王不杀之恩，愿舍命报答！
　　庄王听了，深为感慨，命令军正给他记了头功，等平郑之后，加以重用。
　　唐狡回到自己驻地，对部属说道： 我得罪了大王，大王不揭发我的错误，不治我的罪，保全了我的性命和名誉，我决心拼上命来报答他。现在既然说开了，就不好办了：大王不赏赐我，便是不赏有功的人；如果赏赐我，又是奖赏有罪的人。我不能让大王处在赏罚是非难以分明的矛盾境地。
　　唐狡当夜只身出走。
　　陈国的国君陈灵公和他的两个宠臣大夫孔宁、仪行父，都与陈司马征舒的寡母夏姬有奸情。征舒因此杀了陈灵公，立陈世子午为君，是陈成公。孔宁、仪行父逃到楚国，以 弑君叛逆 的罪名告征舒。
　　楚庄王偏信了他们的话，出兵捉住了征舒，把他车裂了。令人把陈国版图查明，灭了陈而作为楚国的一个县，封公子婴齐为陈公，驻守陈地。
　　大夫申叔时出使齐国回来，知道了这件事，来见庄王，问道： 大王知道蹊田夺牛，的事吗？
　　庄王答： 没听说过。
　　申叔时说： 有一个人牵着牛从别人的田地里走，踩坏了一些庄稼，田主很愤怒，就夺去了他的牛。这个案子若报给大王，该如何断呢？
　　点王说： 牵着牛从田地里走，伤害的庄稼不多呀，夺了人家的牛去，太过分了。寡人若断这个案子，让牵牛的适当地做点赔偿，还给他的牛。
　　申叔时说： 大王怎么断案子是非分明，而断陈国的问题就不那么分明？那征舒的罪，是弑君，可不是亡国呀；大王光讨他的罪就行了，又何必要人家的国家呢？这和那个牵人家牛的田主人不是没有什么不同了吗？
　　庄王顿足道： 这话说得对呀！
　　申叔时说： 大王既然知道臣说得对，为什么不把牛还给人家呀？
　　庄王立即召陈大夫辕颇问： 陈侯在哪里？
　　本来说是去晋国，现在不知究竟到哪里去了！ 辕颇说着，哭了起来。
　　庄王也替他难过，安慰他道： 我要恢复你们的国家，你可以迎立你们的国君，世世代代和楚友好，不要辜负了我的心意！
　　二义冢
　　晋景公即位后，同灵公一样昏庸。他复宠用屠岸贾，以荒淫游猎取乐，由此给了屠岸贾行奸之隙，又重蹈旧恶，诬害赵家，使赵氏宗族被诛。
　　屠岸贾诬害赵氏。是借梁山崩裂的机会实行的。一天，梁山发生崩裂，泥石堵塞了河流。这本来是自然灾害，景公出于迷信，召太史卜问吉凶。屠岸贾预先行贿于太史，让太史说梁山自崩是由于 刑罚不中 引起的。太史即以此言告景公，景公不解，说： 我没有使用刑罚不当的地方，有何不中？ 屠岸贾乘机解释： 所谓刑罚不中，就是该用刑罚的未用，如赵盾桃花园弑杀灵公，载在史册，此不赦之罚，成公不但不加诛戮，反而委以国政，延续到今，逆臣子孙，布满朝廷，这怎么能警戒后人呢？且赵朔等人，依靠其宗族权势，又在图谋叛乱，梁山崩裂，就是苍天感灵公之冤，而声赵氏之罪的反映！ 景公听了此言，将信将疑，将屠岸贾之所言，问于将军韩厥是否实情，韩厥为赵盾辨解，说： 桃园之事，与赵盾无关。 并劝景公不要相信小人之言，怀疑功臣后代。景公也不相信韩厥的话，又问栾书和郤锜两位将军。他们因屠岸贾先有嘱咐，不为赵盾辨解，景公遂信屠岸贾之言为实，乃书赵盾之罪，命屠岸贾处理。
　　屠岸贾获得了景公的旨意，暗自高兴，当即率领甲士，包围赵府 下宫，将景公所书赵盾之罪，挂在赵府门前，声言奉命讨逆，将赵盾的儿子赵朔、赵同、赵括各家老幼，尽行诛杀。清点死者时，惟独不见庄姬。
　　庄姬是赵朔的夫人，晋成公的女儿。当时，赵朔因得将军韩厥的密告，叫他赶快出离晋国，他执意不从，只恳求韩厥说： 夫人庄姬，已有身孕，且将临产，天幸著能生个男孩，就可以延续赵氏之宗。因此希望韩厥能想法保全这点骨血，续赵氏之后。韩厥感赵氏之恩，答应了这个恳求，为此，韩厥提议：在屠岸贾还未发兵之前，赶紧把庄姬秘密送人宫中。于是赵朔即与庄姬计议，派忠实的门客程婴乘夜送庄姬人宫，走前夫妻痛哭，相约 生女名文，生子名武。寓有文人无用，武可报仇的意思。
　　屠岸贾不见庄姬，知其已入宫中。他也知道庄姬已经怀孕，心想，万一生个男孩，留下逆种，必生后患。决心斩草除根。
　　于是，屠岸贾入宫回奏景公： 逆臣一家老幼都已诛绝，只有公主一人进入宫中，求晋侯定夺。 景公告诉屠岸贾： 公主是他母亲的爱女，不可过问。 屠岸贾立即挑拨说： 公主已怀孕将产，万一生个男孩，留下逆种，日后长大，必要为其父报仇，桃园之事又将重演，不可不虑。 景公竟然表示： 生子则除之。 屠岸贾即日夜派人入宫，探听庄姬分娩的消息。
　　不久，庄姬果然生一男孩，成夫人立即吩咐宫人，假说生女，并推说女婴已经死了，探人回报屠岸贾，他不相信，亲自带领女仆入宫搜查，庄姬甚为惊慌，无奈只好将孤儿藏于裤中，才得以保全。
　　屠岸贾没有搜查出孤儿，并不就此甘心，他猜想孤儿可能已送出宫门，藏于别处。于是，立即张榜悬赏：凡告知孤儿真信者，赏给千金；知情不告或窝藏者，与反贼同罪，全家处斩。并吩咐宫门，出入盘查。
　　这下可难为了庄姬。后来幸得赵盾生前的两位门客，设计救出了孤儿。
　　原来，赵盾生前有两个忠心耿耿的门客，一个叫公孙杵臼，一个叫程婴，他们俩知道赵氏一家被害，心如刀绞。公孙杵臼与程婴商议共同赴难，程婴不同意这样做，说屠岸贾是假托君命，杀害赵氏，赴难而死与赵氏无益。他向公孙杵臼提出：庄姬有孕，倘若生男，两人共同抚养，留下赵氏根苗，报仇有日；如果生女，再死未晚。公孙杵臼同意了这个意见。
　　后来，他们听说庄姬生的是女婴，公孙杵臼痛哭不已。程婴则不信，他暗暗贿赂宫人，使通信于庄姬。庄姬知程婴忠义，乃密书一武字，叫宫人递给程婴。程婴得武字知公主生的是男孩，大喜。后来，又听得屠岸贾入宫搜寻婴儿未得，即与公孙杵臼商议说： 赵氏孤儿在宫中，虽未被搜出，只能瞒过一时，终将暴露，必须用计，偷出宫门，藏于远地，方保安全。 公孙杵臼觉得有理，他想出一个办法，说： 如果能得到一个别人的婴儿，假充赵氏孤儿，我把他抱到首阳山中，你去告密，说出藏婴儿的地方。屠岸贾得到了假冒的孤儿，则赵氏的骨肉就可以保全了。 程婴说； 婴儿容易得到，但必须从宫中把孤儿窃取出来，方保安全，这就难了。 他们两人，想到将军韩厥受赵氏的恩情最深，宫中窃孤之事，只有恳求韩厥想法，方保安全可靠。
　　两人商议停当，程婴说： 我新生一个儿子，与孤儿诞生的日期相近，可以代赵孤。 但是，他对公孙杵臼由此将获藏孤之罪而被诛，心里不忍，悲伤得大哭起来。公孙杵臼说： 这是大事，也是好事，为什么要哭呢？ 把程婴责怪了一顿。当晚，程婴就把自己亲生的儿子抱给了公孙杵臼。
　　程婴把儿子交给公孙杵臼后，自己去见韩厥，先把庄姬写的武字叫韩厥看，然后把他与公孙杵臼商议之谋告知韩厥，请他想法把赵氏孤儿从宫中弄出来。韩厥立即答应了，并告诉程婴，庄姬正好有病，叫他求医，只要能把屠岸贾骗往首阳山，他自有办法把孤儿弄出宫中。
　　程婴得到韩厥的许诺，即到处扬言，他知道赵氏孤儿的藏处，只要能赏给千金，他就出首告密。屠岸贾门客把程婴带去见屠岸贾，屠岸贾问其详情。程婴告诉屠岸贾： 我叫程婴，与公孙杵臼同事赵氏。公主生下孤儿，即遣妇人抱出宫门托我们藏匿抚养。我怕有人出首告密，全家受诛，所以先告。 屠岸贾急问孤儿藏在何处。程婴回答说：藏在首阳山深处。并且告诉屠岸贾，赶快去拿，慢了就奔往秦国去了，而且需大夫亲自去，勿轻托别人，因他人多与赵氏有旧交。屠岸贾叫程婴随往，并对他说：实则重赏，不实则处死。
　　屠岸贾在程婴的带领下，亲自率家丁三千人直奔首阳山，到山后见一草屋。程婴指草屋对屠岸贾说： 此房就是公孙杵臼和孤儿藏处。 甲士叩门入房，执公孙杵臼来见屠岸贾，问孤儿何在，公孙杵臼抵赖说没有。屠岸贾命搜其家，从暗室中抱出一婴儿，锦绷绣褓，俨如贵家儿子打扮。杵臼一见，便欲上前抢夺，被执不能走，乃大骂程婴： 你这小人，公主把孤儿托付给我们二人抚养，你与我同谋，将孤儿藏于此山，你却贪千金之赏，私自告密。我死不足惜，你有何颜于九泉之下见赵氏呢？ 骂声不止，程婴假作羞愧，叫屠岸贾杀之。屠岸贾即令甲士将公孙杵臼斩首，自取孤儿摔死于地。
　　当屠岸贾在首阳山中搜索婴儿之时，韩噘密教心腹门客，充作医人入宫看病，将程婴所留武字，贴在药囊上面。庄姬看见自己所写的武字，已心领神会。诊视完毕，庄姬即打发走宫人，将孤儿放在药囊中，顺利地带出宫门。韩厥得了孤儿。心中大喜，藏于家中，请一乳妇育之，后来将孤儿及乳妇交付程婴，潜入孟山藏匿。
　　赵氏之冤，沉没了十五年时间，直至晋悼公时才得以昭雪。这时，景公已薨，传厉公，厉公即位，宠幸奸臣胥童，闹得晋国大乱，结果将军栾书伏兵杀胥童，命程滑毒死厉公，立悼公。
　　悼公即位时才十四岁。他聪明过人，志略出众。年纪虽小，有胆有识。他刚即位，即拒奸逐佞、治毒杀厉公之罪，将程滑斩首于市。栾书为此日夜不安，不得不告老归政，荐韩厥以代自。悼公亦素闻韩厥之贤，逐拜他为中军之师，以代栾书。
　　韩厥被悼公封为中军元帅之后，私下谒见悼公。他一方面对悼公表示谢恩；另方面又向悼公为赵氏陈冤，并将屠岸贾如何搜寻孤儿，赵氏门客公孙杵臼、程婴如何设计救出孤儿，藏于盂山的经过，原原本本告诉悼公。悼公听后，即命韩厥召赵武。
　　随着刽子手锋利的钢刀落在屠岸贾的脖子上，宫廷内立即欢声雷动，人人拍手称快。赵氏十五年的沉冤昭雪了，笼罩在晋国京城的乌云也消散了，晋国历史掀开了新的一页。
　　悼公念赵氏之功，封赵武司寇之职；又念程婴之义，欲为军正。程婴固辞，说： 我当初与公孙杵臼相约赴难，所以未死，是因为赵氏孤儿未立也。今已复官报仇了，怎能自贪富贵，叫杵臼独死呢？愿往报杵臼于地下！ 说完自刎而亡。赵武抚尸痛哭，并为服丧三年，后将其与公孙杵臼一起同葬，称 二义冢 。
　　伍员鞭尸
　　费无忌从当上楚国大夫，有接近楚王的机会的第一天起，就在琢磨，自己怎样才能成为楚王最信任最重用的人。因此，他就细心揣摩楚王都看重什么人，谁会成为他的竞争对手，成为他往上爬的障碍。
　　他观察来观察去，发现身为蔡大夫的朝吴最为楚王所欣赏，而且朝吴曾有功于楚王，楚王提起他，总怀有几分敬意。费无忌便下决心要把朝吴首先去掉。
　　找了个机会，他对朝吴说： 大王最信任的人，只有你一个，所以才把你放在蔡这样重要的地方负责。你的年纪也不小了，在蔡一干就是这么多年，许多功劳不比你大，能力不如你强的人，都爬到你上边去了，这是耻辱！你应向大王提出这个问题，我来帮你说话。
　　费无忌又对那些地位在朝吴之上的人说： 大王最信任的是朝吴，所以才把他放在战略重地蔡。你们几位，在很多重要方面，都不能跟他比，这样下去，你们的处境不是困难得很吗？如果你们不早做打算，消除这个隐患，你们几位早晚恐怕是不会有好果子吃的！
　　这几个人一听，觉得有理，便展开阴谋活动，处处跟朝吴找别扭，并在蔡地士民中造谣惑众，鼓动他们反对朝吴。蔡人中一些上当受骗的人，便起来反朝吴，朝吴呆不下去了，跑到郑国去了。
　　楚王听说朝吴走了，很吃惊，又听到一些风声，说此事与费无忌有关，大怒，把费无忌叫来训斥道： 我最信任的就是朝吴，所以才把他放在蔡。而且。没有朝吴的支持，我也没有今天。你为什么要把他赶走！
　　费无忌是藏奸耍滑的能手，他不慌不忙地回答说： 臣岂不想让朝吴为楚国建功立业吗？但我早就发现这个人有二心，是个靠不住的人。他在蔡干的很多事，根本就不是为了楚国，而是为了他自己。他想利用蔡这块地方的优势，发展壮大自己的力量，等他羽毛丰满了，就带着蔡地飞走了。我这样做，正是为了去掉他的羽翼，保留住我们楚国的蔡地罢了。 楚平王这个昏君，竟相信了他的诡辩。
　　这时，费无忌是太子建的少师，伍奢是太子师的少师。太子建很喜欢伍奢的为人，瞧不起费无忌那一副小人嘴脸。费无忌很恼火，也很害怕。怕楚平王死后，太子建上台，一定会重用伍奢，排斥他费无忌。为了改变自己的这一不利局面，他又想了个鬼点子。他对楚王说，太子年纪已经大了。该娶媳妇了。太子已与秦王赢氏女定亲，该把她接来楚国了。如果大王同意，我费无忌愿意去迎亲。楚王同意了，费无忌就率迎亲人马与礼品去了秦国。迎来的秦女还在途中，费无忌快马加鞭，昼夜兼行，首先回到楚国见了楚王。楚王问他怎么自己一个人先回来了，他说没有办法，只好如此。楚王问发生了什么事情？他看了看周围的人，楚王明白了他的意思，喝令身边的人都退出去，让费无忌快说。费无忌装出上气不接下气，一心为大王的样子说： 嘿！接来的这个秦国姑娘，简直太漂亮了，我从来没见过世上有这么美的美人儿，那脸盘儿，那眼睛眉毛鼻子嘴，还有那皮肤身段，真是好得不能再好了。我之所以这么匆匆忙忙地赶回来，不为别的，就为大王您。大王您不是早就说过，希望物色个美人儿在身边吗？这次有了。大王您要愿意，趁她还没和太子见面合房，就先把她娶下来，太子那边再给他另找一个就是了。没有父亲，哪来的儿子？父亲想要的，儿子理应奉献，这也是做儿子的应尽的孝道。
　　楚平王一听大喜，也不考虑儿子会怎么想，朝廷内外全国上下会怎么想，为了一个女人，便听信了费无忌的一派谰言，把太子建的未婚妇，占为已有，而且生了个儿子叫熊珍。
　　费无忌的这一手成功了。他知道楚王父子为这一件事已经伤了感情。自己也通过这件事，进一步赢得楚王信任，也知道太子建为此已对自己更加仇视，便在楚王面前进一步说太子建的坏话，说你娶了太子的老婆，太子能不恨你吗？你把他放在身边，他万一有什么企图，岂不太危险了吗？楚平王六年，亦即公元前523年，平王下令调太子建出京城去城父守卫边防。这是楚王疏远太子的很明显的一个安排。
　　费无忌还不甘心。他怕万一发生什么变故，太子再上台，他一定会遭清算。所以，不把太子彻底搞垮，他不放心。于是，他在楚王面前又进一步进谗，说太子为秦女之事，日夜恨父王。而且在城父，特别注意扩大军事力量，并擅自与诸侯各国拉关系，企图引兵犯上。楚平王信了。便下令把伍奢叫来，批评伍奢为什么不报告太子的这些不轨行为？伍奢知道这又是费无忌捣的鬼，便对楚王说： 大王为什么要听信小人之言而疏远自己的亲骨肉呢？ 费无忌装成十分激动着急的样子说： 大王今天再不制止太子建的危险行动，后悔可就来不及了！ 楚王便把伍奢囚禁起来，派司马奋扬去召太子建来京处死。太子建听到这一消息，就跑到宋国去了。
　　费无忌又对楚王说： 伍奢有两个儿子，如不杀掉他们，一定会成为楚国的祸害，可以用他们父亲的名义叫他们来，他们一定会来。 楚王就派人告诉伍奢，如能把他的两个儿子叫来，就免他一死，否则，就要处死他。伍奢说： 尚会来，胥不会来。 王又问： 为什么？ 奢说： 尚的为人，清廉、守节，慈孝而且仁厚。一听说召他来，可以免父一死，他一定会不顾一切而来。胥之为人，智而好谋，勇而矜功，他知道一来非死不可，就一定不会来。然而，将来使楚国遭难的，必定会是这个孩子！ 楚王派人去对伍尚伍员说： 你们来了。我就放了你们的父亲。 伍尚果然如伍奢所说的那样；伍员，也就是伍子胥，坚决不相信来人传达的楚王的话。他说一去，非但救不了父亲，还都得死，不能去。伍尚说： 你去吴国吧，我去死吧。我没有本事。我能死，你能报仇。我听说去可以免父之死才去，这也可以算勇了；能根据是否成功而行动也可以算仁了；能判断自己的能力而选择不同任务，也可以算智了。父不可弃，名不可废，我们谁也不勉强谁，你好好干吧！ 伍员跑到吴国去了。伍尚奉命到了京都，与他父亲一同被害。伍奢在死之前，知道伍员已逃走，叹了口气说： 楚国的君主大夫，从此吃不上安静饭了！
　　果然不出伍奢所料。伍员跑到吴国后，帮助吴国阖庐夺了吴王僚的权，然后与孙武一起，辅佐吴王阖庐打进楚国，占领了楚国京城，赶得楚昭王到处流浪。秦国出兵，才救了楚国。这时楚平王已死。伍员为报父仇，把楚平王的墓掘开，把尸首搬出，伍员亲自用鞭抽尸三百鞭，并把尸首的头砍下来。楚平王重用小人，终于吃了小人的大亏！
　　诸侯勤王
　　周景王十八年（公元前527年），周王室的太子寿因病突然身亡。太子死后二个月，王后也因过度忧伤身亡。这就为日后的王位继承留下了隐患。
　　王子寿死后，景王立了王子猛为太子。宾起（也作宾孟）是景王的宠臣，王子朝的师傅。景王和宾起都非常宠爱王子朝，有意改立王子朝为太子，王子朝也经常口出狂言。朝中大臣们讨厌宾起的恶劣人品，又厌恶王子朝的狂妄。刘献公的儿子伯蚠在单穆公手下做事，他认为宾起和王子朝所为违背礼制，想杀掉他们。一次，宾起到郊外游历，无意中看到一只公鸡用嘴弄断自己尾部漂亮的羽毛。这本是很偶然的事情，宾起问随从这是怎么回事。侍从开玩笑回答说： 可能是它害怕自己太漂亮，将来会被用于祭祀吧！ 言者无心，听者有意，宾起似有所悟。随后，他向景王煽动说： 臣今日外出，遇到一只雄鸡自残形体，因为它怕自己将来成为祭品送命。牺牲是受人摆布、控制的，所以它们决定不了自己。人就不一样了，人能选择控制，使自己免于成为别人的祭品。 景王听后，顿悟其意，但没有正面回答，心里有了打算。景王二十五年四月，景王去北山打猎，命令公卿大臣陪同，准备借机杀掉单穆公和刘献公，免去后患。
　　天有不测风云。景王患有心脏病，没来得及动手杀单穆公和刘献公，自己突然死在大臣荣锜氏那里。王子猛继承王位，没过几日，刘献公也死了。由于他没有嫡子，单穆公替刘氏立了庶子刘蛩。五月四日，刘蚠进见王子猛，乘机带人动手杀死宾起，与王子猛一同到单氏那里结盟。
　　王子朝不甘王位落入王子猛手中，看到宾起被杀更是怒发冲冠。他暗中联络朝中受冷遇不得志的大臣，以及灵王、景王的族人，伺机发动政变，夺取王位。同年六月十一日，周景王下葬，王子朝借机率众在郊、要、饯地动手，杀戮异党，刘蚠逃到扬（今河南偃师境）。单旗（穆公）见突发事变，把王子猛接到自己府中。当天夜里，王子还又把王子猛迎回宫中。单旗恐惧，也逃到国都之外。
　　王子朝的党羽王子还和召庄公商量说： 不除掉单旗，国家难得安宁。我们不妨派人去通知他前来结盟，同归于好，他必会前来，他来了就下手。定能成功！ 召庄公依从。樊顷子反对说： 这恐怕不会成功。 王子还带着王子猛赶到单旗那里，大张旗鼓地一起结盟，然后回去又杀了挚荒，以向单旗表示诚意。然而单旗并没有回都，而是逃往平畴。刘蚠逃到皇地。王子朝带领人马赶去追杀，结果大吃败仗，王子还、王子姑、王子发、王子弱、王子延、王子定、王子稠等八人战死，王子朝仓皇逃到京地。单旗带人马追杀到京地，京地的人们逃到了山里。二十五日，单旗打败巩简公；二十九日，单旗又击败甘平公。
　　周王室内乱，形势危急，单旗想向晋国求援。同年七月三日，单旗带着王子猛赶往平畴，后到圃车，继到皇地。刘蚠撤到刘地。单旗派王子处在京都守卫，同百官在周平王的庙内结盟。王子朝的死党肸领人马进攻皇地，被单旗打败，当了俘虏。单旗把肸押送到国都内的市场上烧死。
　　同年十月十三日，晋国的籍谈、苟跞率领九州的戎人和焦、瑕、温、原等地的军队，把王子猛护送回京都。单旗和刘蚠率军与王子朝在郊地决战，单、刘战败。王子朝的同党前城人在社地击溃陆浑人武装。十一月十二日，王子猛不幸死亡。十六日，周敬王即位，住在子旅氏的府中。晋军在籍谈、荀跞的带领下发动猛攻，先后占领阴地（今河南孟津北）、侯氏（今河南缑氏）、谿泉（今河南洛阳东南）、前城。周敬王的军队攻克汜（今河南巩县东北）、解（今河南洛阳西南）、任人（今洛阳附近）。
　　随着晋军发起的强有力的攻击，形势逐渐好转。周敬王元年（前519）初，晋军和周军包围了郊地。郊地人寡不敌众，一触即溃。周敬王派人向晋军通报形势好转，晋军也就停止了军事攻击，撤军回国了。
　　晋军的撤离，减弱了周军的力量。同年四月，单旗占领訾地，刘蚠占领直人（地名），王子朝占领尹地。尹地人诱杀了刘佗。六月，单、刘二军合击王子朝屯驻的尹地，单军从山路，刘军从大道进攻。单军先至，被王子朝击破，刘军一见形势不妙就撤回了。单旗、刘蚠、樊齐护卫周敬王离开王都，到了刘地。四月二十四日，王子朝进攻京都，住在左巷。七月初九，罗和尹辛在周庄王的庙内拥立王子朝为王。这时，二王并立，一方是周敬王，一方是王子朝。
　　周敬王二年，王室大臣甘桓公背叛敬王，投奔到王子朝那里，召简公、南宫嚚带着甘桓公进见王子朝。在这一年中，王子朝的军队步步紧逼，先后占领邬（今河南偃师南），瑕、杏（今河南禹县北）。
　　周敬王战事失利，再次引起诸侯的关注。
　　第二年夏天，晋国召集郑、宋、卫、曹、邾、滕、小邾各国代表在晋国的黄父（今山西沁水西北）开会，晋国的执政卿赵鞅命令各国为周天子运送粮食，并动员军队，准备转年武装勤王，把周敬王护卫回都。
　　到了周敬王四年，战争形势对周军日愈不利，王子朝的攻势步步紧逼，刘文公带着周敬王从刘邑逃到阳渠。王子朝的军队一把火把刘邑烧成一片废墟。周敬王随后又逃往褚氏、萑谷、胥靡、滑地（以上地皆在今河南洛阳周围）。单穆公匆忙赶赴晋国报告紧急情况。晋国的知跞、赵鞅带兵赶到滑地护卫周天子。
　　晋军参战立即扭转了战局。同年十一月，晋军攻克巩邑。召简公一看形势生变，立即反戈一击，攻打王子朝。王子朝带着召氏的族人和毛伯得、尹氏固、南宫嚚逃往南方的楚国。召简公赶到尸邑迎接周敬王，并同刘文公、单穆公结盟。十一月二十三日，周敬王回到王都。晋国派成公般在王都留守，大军撤了回去。
　　周敬王十年，周天子派富辛和石张到晋国，请求帮助修缮王都的城墙。
　　晋人接见了周敬王的使者，没有立即答应他的要求。范献子同魏献子商量说； 我们的军队长年累月在王城守卫也是负担，如果加固了城防，就可以把军队撤回来。而且天子自己也已经表态，我们帮助修了城，即使以后再有事情，我们晋国也可以不再干预了。服从天子的命令，缓解了诸侯军队的奔劳，去掉了晋国的忧虑，一举三得，为什么不答应呢？ 魂献子也表示赞同，于是派伯音答复说： 天子有令，我们岂敢不执行，我们将派人通知各国，至于工程的进度和具体工作任务的分配，由我们安排好了。
　　同年十一月，晋国的魏舒、韩不信到了王都，召集诸侯各国代表开会，重修过去的盟约，命令为天子修缮城池。发布命令时，魏舒面南背北，神情傲慢。本来诸侯对此事就不满意，再看到魏舒也像君主那样面南而令，卫国大夫彪侯议论说： 魏子会遭报应的！超过名分发布命令，怎会不遭灾！
　　士弥牟任修城工程的总工程师。
　　周密的计划和严格的实施，使修城工程三十天全部完工，诸侯的卫戍部队各自回国去了。
　　周敬王十五年春天，周人在楚国杀死了王子朝。延续十五年之久的王子朝之乱结束了。
　　专诸刺吴王
　　公子光是吴王寿梦的嫡长孙。吴王寿梦共有四个儿子：诸樊（名遏）、余祭、余眜（或作夷末）、季札。诸樊即公子光之父。吴王寿梦偏爱少子季札。认为他最负贤名，可当重任，故临终时有意传位季札。但季札坚决不肯，请求父亲按循旧制，不要废长立幼。吴王寿梦又对长子诸樊说，他死之后，一定要让季札继任国君。诸樊见父亲如此固执己见，便答应了。
　　公元前561年9月，吴王寿梦卒，诸樊以嫡长子身份处理丧事，丧事已毕，请季札为君，季札仍不肯，并跑到城外去做农夫。诸樊无奈，只好继为吴王，迁都吴。
　　吴王诸樊在位十三年，公元前338年冬率兵伐楚时，在一次作战中中箭死去，其弟余祭继立位。
　　吴王余祭在位四年，公元前527年夏伐越时被越国俘虏杀死，其弟余眜（夷末）继为吴王。
　　吴王余眜（夷末）在位十七年，公元前527年正月卒，临终前又传位给季札，但季札又一次拒绝了。为躲避称君，他离开了吴都，逃到自己的封地，这样，余昩（夷末）的儿子公子僚便依照父亡子继的惯例，当上了吴国国君。可他没有想到，这对他来讲并不是什么好事，隐藏其后的是一场杀身之祸。
　　对于这次继位，公子光是最不满的。他觉得自己是诸樊的嫡长子，叔父季札不肯称君，继承权理应属于他，根本轮不到公子僚。所以，从吴王僚当上国君那一刻起，他就打定主意：一定要杀死吴王僚，把本应属于他的王位夺回来。
　　他首先拉拢了一个得力帮手伍子胥。此人是楚国太子建的太傅伍奢的次子，名员，因受费无忌和楚平王的迫害。历尽艰辛，逃到吴国，投靠了公子光，并向公子光推荐了刺客专诸，此后，便躬耕郊外，静待时机。
　　公子光对专诸说，他是真正的王嗣，应立为王，并赠以厚礼，请专诸为他杀死吴王僚，专诸同意了。于是二人商议计策：吴王僚喜欢吃烤鱼，可投其所好，向他进献烤鱼，借机将他杀死。为此，公子光派专诸到太湖学了三个月烤鱼手艺，然后让他等待命令。
　　公元前515年春，吴王僚趁楚平王熊居（弃疾）死，楚有丧事之机，派两个同母弟掩余、烛庸率兵攻打楚国的六、潜等地。让季札出使晋国，观察诸侯动静。楚派沈尹戌率军在穷（今霍丘西南）狙击吴军；左尹郤宛、工尹寿率军在潜地截击吴军，吴军欲进不能，欲退不可，吴王僚在宫中心急火燎，焦虑万分。
　　公子光高兴地看到：机会来了。他密召专诸，共商大事。他们认为，吴王僚 母老子弱 ，两个同母弟又率兵攻楚，被楚军断绝了后路，季札则在晋国，吴王僚正处于 外困于楚，而内空无骨鲠之臣 的境地， 不索何获 ！他们决定，由公子光出面请吴子僚到公子光家里来饮酒，同时在地下室埋伏了兵士，准备向其行刺。
　　酒过三巡， 公子光佯为足疾 ，装作脚病发作，进入了地下室。然后让专诸把匕首藏在烤鱼内，把鱼呈给王僚。王僚的卫士警惕地将武器对准专诸，专诸在快接近王僚时，突然抽出藏在鱼腹中的匕首大步向前，猛刺王僚，王僚猝不及防，被专诸的匕首刺透了前胸，几乎在同时，卫士们的刀戟也刺向专诸，专诸当即毙命。
　　躲在地下室的公子光听到上面的动静，知专诸已动手，便指挥地下室的甲士冲了出来，一举将王僚的卫士杀死。于是，公子光夺取了王位，登上了国君的宝座，是为吴王阖闾。
　　吴王阖闾为报答专诸的舍身行刺，封他的儿子为卿。伍子胥有举荐专诸之功，被任命为行人（掌朝觐聘问），参与国家大政。
　　子贡妙计破吴国
　　齐国的右相田常因为国内政局不稳，决定对外用兵以转移民众视线，于周敬王三十六年（公元前484年）派大将国书、高无平率军伐鲁。齐军屯兵于汶水（今山东省大汶河）之上，发誓不灭掉鲁国不还。
　　鲁国当时已经非常衰弱，举国上下人人惊恐。孔子正在删述诗书，闻讯对弟子们说： 鲁国是父母之国，坟墓所在，你们谁有办法平息这场危难？
　　子张（颛孙师）、子路（仲由）、子石（公孙龙）、子贡（端木赐）都愿前往，孔子说： 还是子贡去吧。
　　子贡来到齐国见到田常，很坦然地说： 我知道你伐鲁的目的，然而伐鲁不如攻吴。鲁国为难伐之国，其城薄而卑，城濠狭而浅，其君愚而不仁，大臣伪而无用，其士民又不习用兵之事，一战即败，所以不可与战。而吴国城高墙厚，地广池深，甲车坚固，将士壮勇，重器精兵尽在其中，又有能臣强将，所以为易伐之国，君不如伐吴。
　　田常忿然作色：你说的难伐，人之所易；你说的易伐，人之所难，你就是来告诉我这个吗？
　　子贡说： 我听说，忧在内者攻其强，忧在外表攻其弱。今君忧在于内，国内诸大臣互不协从，不听调度，如攻破鲁国，诸大臣统兵在外者有功必骄，更为难制，所以我说鲁为难攻之国，是攻克之后君处于强臣之间，处境更难也。如攻吴，必然下胜，诸大臣多杀在外，百姓死伤自痛不暇，大臣内空，民人怨吴，是君上无强臣之敌，下无百姓之怒，相国专制于齐，非计之最便乎？
　　这些话说到田常的心里，他当然点头，说： 先生此言，固然最善，然大军已在汶上（今山尔省汶上县），若移而攻吴，大臣们会疑我，实在难办。
　　子贡说： 君但按兵不动，我前往吴国，使其救鲁而伐齐，君即可以兵迎战，何患无词？
　　田常立刻答应，厚给子贡车马钱物，使之赶往吴国。
　　子贡见到吴王夫差，劝夫差说： 霸者无强敌，今吴与齐势力相等，千钧之重如果加之铢其势自移，以万乘之齐又占有千乘之鲁，与吴争强，臣确实为大王危之。如能出兵救鲁，既可以显名于诸侯，又可以得鲁之力以败强齐，实为吴国大利。
　　夫差听了子贡的一番说词。大为兴奋，但足他还有顾虑，说： 吾曾与越战，败之于会稽，今听说其归国之后苦身养士，有报复之心，待我伐越之后再按先生之计攻齐。
　　子贡说： 越国之力强不过鲁，大王舍齐而伐越，则齐已破鲁矣，尽得其利，大王回师之际已不可与其争衡。智者不失时机，今救鲁伐齐，合鲁之力大挫强齐，再以兵威加之于晋，诸侯必然相率而朝吴，霸业成矣！至于越国之虑，臣请东去面见越王，令其出兵相随，此空越之计，使其国内无兵可使，大王自然可以无忧。
　　吴王夫差大悦，立即重赐子贡，使其立即奔赴越国。
　　越王勾践听说子贡从吴都赶来，差人预为修路，郊迎三十里外，亲自将子贡迎至馆舍，很谦恭地说： 敝国远处东海，先生何以俨然辱临？ 子贡说： 特来预为吊唁。 勾践吓了一跳，再拜说道： 先生下吊，必有以告我。 子贡说： 吾闻无报人之心而令人猜疑，拙也；有报人之志而使人知之，殆也；事未发而人发闻，危也。三者为举事者大患。今吾至吴请其救鲁伐齐，而其却道越在苦身养士，必欲先加兵于越。如此，破越必矣！
　　勾践顿首拜道： 然先生必有以救越。
　　子贡道： 为今之计，只有卑词厚礼，亲率一军，从吴王伐齐，以解其疑。在下再以言词说之，使其坚信越并无报复之志。
　　勾践满口答应，又厚赠子贡黄金百镒，名剑一把，良矛两支。子贡见越王赠送最厚，又给勾践出主意道： 吴王为人猛暴，群臣不堪，伍子胥以强谏而死，伯韶用事，可以重宝悦其心，卑词以长其傲。吾即乘机说吴王使其命大王留国，只遣一将从征。如彼伐齐不胜，大王可乘其新败而攻之。如战胜，吾引其北举兵与晋争霸，大王偕时率军与晋南北共攻之。其锐卒战死于齐，重甲被困于晋，王乘其敝而从后蹑之，此灭吴必矣，大王之仇亦可报矣！
　　勾践大悦，即派大夫诸稽郢率兵三千从吴伐齐。子贡说服夫差不让勾践亲自带兵出征，然后又赶到晋国，对晋定公说： 谋不先定不可以应付战局，兵事不先备战不能战胜强敌，今吴国将举兵助鲁伐齐，如果战胜，必然引军向晋争夺霸业，可予为准备以败之！ 定公得到了准确的情报和子贡提供的兵力情报，厚赏子贡，从容调集兵将等待歼灭吴军。
　　本来是一场齐、鲁之战，被子贡这一番游说，变成了连环套，齐、鲁、吴、越、晋都动用了大部队。战争正如子贡策划的那样，吴、鲁联军在艾陵重创齐军。齐国上将国书等阵亡，达到了田常消灭异己巩固自己地位的目的。夫差战胜，即引军北上争霸，被早有准备的晋军大败于黄池。而越国乘此时机涉江袭吴，终于灭掉了吴国。
　　勾践卧薪尝胆
　　春秋末期，处于江浙沿海一带的吴、越两国发生战争，跨度历经二十余年，最后越国反败为胜灭掉吴国。这和越国两个主要谋臣范蠡、文种在外交方面的成功是分不开的。
　　早在吴王阖闾十年夏季（公元前505年），越王允常乘吴国攻占楚国郢都的时机侵伐吴国，阖闾回国击退越兵，又于九年后趁允常死去，大举伐越。吴军与越王勾践在横李相遇，勾践见吴兵势大，用大夫诸稽郢之计，派出军士三行（每行二十五人。古代军事建制，五人为伍，五伍为行）。袒衣露腹，缓步走到吴军面前，横剑于颈，向阖闾呼叫： 吾主不自量力，得罪于上国，愿以死以代越王谢罪。 说完依次自刭。这种战法古今中外罕有，只有在部下被剥夺灵智并被誉为忠君爱国的壮举才能施行。吴军果然受到震动，精神分散，越兵趁机大败吴兵。阖闾被射断脚趾，回去伤重而死。死前告诫太子夫差 尔而忘勾践杀汝父乎？
　　夫差即位的第二年，周敬王十六年（公元前494年）春天，在夫椒（今浙江省绍兴市北）一战击溃越军。勾践仅仅收得残兵五千逃回会稽，因而再没有力量抵抗。越大夫范蠡、文种献谋，通过吴太宰伯嚭（古代百官之长）求和。伯豁地位仅次于相国伍子胥，很受夫差宠信。勾践命人连夜选出美女八人，白璧二十双，黄金千镒，派文种偷入伯嚭营中，伯豁贪赂，于是竭力促成和议。
　　伍子胥坚持反对和议，说一日纵敌干日之患。吴与越势不能并存，今日吴不灭越，明日越必灭吴。如今幸而胜越，天予不取，将来吴国之败于越国，俟日可待。夫差听信伯豁之言，一心想赦免越国以争夺霸业，不听伍子胥之谏。伍子胥叹道： 越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴国将要废为池沼！
　　勾践在越国将要灭亡之际，采用范蠡、文种屈膝求存，以图再伸之策，卑词厚礼，重赂伯豁，献上国家全部宝器和以勾践夫妇作为人质的条件，得到夫差的允诺达成和议。条件很屈辱，而得到的却是极为重要。吴不灭越，这为越国将来重新振起，灭吴报仇赢得了基础。
　　范蠡，字少伯，越之上将军（管军事的最高将领） ； 文种，字子禽 ，两人同为越之谋臣。
　　勾践被夫差拘禁以后，一度十分悲观。文种鼓励他说： 汤系夏台（夏时狱名，在今河南省巩县西南），文王囚羡里（羑音有，今河南省汤阴县），晋重耳（晋文公）奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？ 文种以商汤、周文王被囚和晋文公、齐桓公的流亡，以后终于成就大业来勉慰勾践。据其他史料记载，勾践后来用范蠡的谋略，以甘吃大辱的精神，在夫差患病时去尝夫差的粪便，以达到献媚讨好的目的，得到夫差的欢心，才被释放。勾践回国后因此一直患有口臭、恶心呕吐，范蠡给他找一种蕺（吉）莱以解臭味，至今绍兴城北仍有蕺山。
　　勾践回国后苦心孤诣，睡卧柴草，悬胆座旁，坐卧时都能看到，吃饭时先尝苦胆。警告自己不要忘掉会稽之耻。这就是 卧薪尝胆 这一典故的由来。勾践 身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳。 积近十年的努力，使越国变衰为强，积蓄了报仇的力量。
　　另一方面文种及时地提出了灭吴七策，说： 高飞鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。今王志在报吴，必先投其所好，然后得以制其死命。
　　文种的七策是：一为多送财货，以悦其君臣；二为贵籴其粟。以虚其积蓄；三为选择美女，以惑其心志；四为送以良材巧匠，使之大建宫室以罄其财；五为赂其谀臣，以乱其谋：六为离间强臣，使之自杀以弱其辅：七为积财练兵，以乘其弊。
　　越国君臣处心积虑、按照这七条计谋办事。其中最难的是选择绝色美女。越国派出一百多近臣出去遴选，遍游国中，才选出绝色美女二人。据说还是范蠡献出了自己深爱的西施，才以西施、郑旦二人献于吴宫。夫差大为赏识，开始了神魂颠倒的迷醉生活。
　　其次是选择最好的木材和良工巧匠，勾践派了三千人入山伐木送往吴国，促进吴王夫差大建姑苏宫。对于吴国扩建宫室浪费民力财力，无疑起到了推动作用。
　　随后足以歉收饥荒为名，向吴国借粮买粮，暗中买的不算，仅借的新谷就有一万石之多，而第二年谷熟时，又用文种之计，选出上好可作种籽的精谷蒸熟还给吴国。吴人见粒大饱满用做谷种，造成颗粒无收、吴民大饥的荒年。
　　最重要的一项是贿买吴国太宰伯豁、大夫逢同共同谗毁伍子胥，夫差听信谗言赐伍子胥以属镂（宝剑名）之剑。伍子胥自杀，临死说： 抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之人灭吴也！
　　越仅靠外交上的谋划就使吴国严重损毁了国力。自撤藩屏，为灭吴提供了良机。
　　吴王夫差十八年（公元前478年）三月，勾践大举伐吴。两年后的十一月再次出兵围困吴都姑苏。
　　继两次获胜后，越军终于在周元王三年十一月丁卯（公元前478年11月10日）彻底摧毁吴国部队，攻入姑苏。
　　吴王夫差请求像当年赦免越国一样赦免吴国，勾践犹豫。范蠡说： 十年生聚，十年教训，谋之二十二年，奈何垂成弃之？ 亲自援鼓槌击鼓攻人吴宫。夫差自杀，伯嚭投降被斩，勾践占领吴国全境，将吴地废为越国郡县。
　　伯嚭卖国求荣
　　伯嚭的父亲伯郤宛，在楚国因遭受奸臣费无忌的谗言，被相国囊瓦所逼而自杀，其族亦遭诛，伯嚭因此逃难。他出逃之后，曾经流落四方，无所归宿，后来得知伍子胥投奔于吴，受到吴王阖闾的重用，遂奔吴，想在吴国谋取安身之地，求得一官半职。他到吴国后，首先拜见伍子胥，求其引荐于吴王。
　　伍子胥与伯豁原来并无私交，只是由于他们都生活于楚，而且有着同样的遭遇，出于同命相怜，把他引荐给吴王阖闾。
　　阖闾见了伯嚭，首先问了他的来意。伯嚭向阖闾哭诉其祖、父在楚国两世有功，因受奸臣的谗言被诛，他今天无所归宿，求吴王收留居吴以安身效命。阖闾 怜其不幸 ，遂把