“雾都孤儿”狄更斯
黄薇
1812年2月7日，查尔斯·狄更斯出生于英国朴茨茅斯一个中产阶级家庭，父亲约翰·狄更斯是海军部军需处的职员，待遇优厚，但他的挥霍和糊涂的头脑常使这个家庭陷于拮据。
童年时，家里还有一间父亲的图书室，收藏了不少好书，狄更斯在这里饱尝读书之乐。但无忧无虑的童年仿佛稍纵即逝。为逃避债务，狄更斯一家开始不停地搬家，到1824年，父亲终因欠债锒铛入狱。而12岁的狄更斯则被送到伦敦华莱士鞋油厂当学徒，和满地板跑的老鼠、小混混般的孩子挤在一起，每天工作10个小时以上，且食宿奇差无比，薪酬极低。
两年后，狄更斯的父亲才从监狱里放出来，当他得知儿子在鞋油厂的悲惨遭遇时震惊了。家境稍稍改善，狄更斯得以告别这段暗无天日的时光。
1827年，15岁的狄更斯结束了断断续续的读书生涯，应聘成为一家法律事务所的律师助理。等到年满18岁的第二天，他就到大英图书馆办了一张借书证，成了阅览室孜孜不倦的常客。
1833年秋，狄更斯投下人生第一封稿信，改变了命运的走向，自此打开通往文学世界的大门。除了在报纸上开辟专栏，他的第一部长篇小说《匹克威克外传》也于1836年3月开始在杂志上连载。这本杂志第1期只卖了400份不到，但连载到第15期时差不多卖出了40000份。
维多利亚时代的英国工业高度发达，但这也是“一个自相矛盾的时代”，不断扩大的贫富差距，英国人也生活在不健康的环境中，大工业时代带来严重的污染和疾病，伦敦“雾都”之名就始于此。
狄更斯无疑是这个时代的一位冷峻的观察者，文学屡屡成为他向黑暗现实开炮的有力武器。写于1837年的《雾都孤儿》是第一部以一个孩子为主人公的英文小说，在头几章便将矛头直接指向1834年《贫民法》的冷酷无情：它将所有健全的贫民排除在国家救济之外，九岁以下的孩子更是被随便地给上几口饭，被饿死的悲剧时常可见。狄更斯将天性中的悲悯全部倾注到小女孩“小内尔”之死上——它深深地打动了读者，甚至变成了“维多利亚时代的伤感”的别称。
1838年的一天，狄更斯途经约克镇一个小小的教堂墓地，被无意间发现的墓碑碑文所触动，碑文记录了一个名叫泰勒的少年，暴毙于当地的威廉姆·肖私立学校。在这里，几近被遗弃的孩子们受到残酷的对待，校长甚至给他们服用硫磺，只因“硫磺坏了他们的胃口，这可比早餐和晚餐便宜得多”。狄更斯回来后就创作了一部小说《尼古拉斯·尼克比》，用辛辣的笔调揭露了当时私立学校的苛刻与无望，这部书出版后，就像一个季刊评论所说的那样——“狄更斯先生使很多儿童监狱关门大吉”。
《“雾都孤儿”狄更斯 阅读理解及答案》添加时间：2024-09-23；更新时间：2025-04-28
