万古不磨意，中流自在心
饶宗颐长期潜心致力于学术研究，是集学术、艺术于一身的大学者。造诣高深，学贯中西，被誉为“东洲鸿儒”、“汉学泰斗”、“东方达芬奇”。
饶宗颐早年以治地方史志为主；中年以后兼治四裔交通及出土文献；后又由中国史扩大到印度史、西亚史以至人类文明史的研究；晚近则致力于中国精神史的探求。有学者曾统计，饶宗颐在学术研究上拥有50项“第一”。根据饶宗颐自己的归纳，其涉猎的领域可分为：敦煌学、甲骨学、词学、史学、目录学、楚辞学、考古学（含金石学）、书画等八大门类。学界对其评价为：饶氏治学，不仅“几乎没有一个时代是‘交白卷’的”，而且“只要触角所及，莫不一针见血、入木三分”。也就是说，他在所涉猎的研究领域中，莫不有天下公认的创见。
王国维在《人间词话》中说，古今之成大事业、大学问者，必经过三种境界。饶宗颐也有自己的境界。“漫芳菲独赏，觅欢何极”为第一重境界，意为在孤独里思考和感悟，上下求索；“看夕阳西斜，林隙照人更绿”为第二重境界，饶宗颐认为这是一般人不愿进入的一重境界，因为一般人的精神都向外表露，不肯让光彩受掩盖；只是注重外面的风光，而不注重内在修养，他们看不见林隙间的“绿”。其实，越想暴露光彩，就越是没有光彩。“红蔫尚伫，有浩荡光风相候”为第三重境界。意为无论如何都要相信，永远会有一个美好的明天在等候自己，只有这样才没有烦恼，身心康泰。饶宗颐认为此境界旨在为众人“指出向上一路”，永远以积极向上的态度，培养自己“富贵不能淫、威武不能屈、贫贱不能移”的精神意志。
关于人生哲学，饶宗颐提出“安顿说”，他认为“一个人在世上，如何正确安顿好自己，这是十分要紧的”。这与海德格尔所谓的“人，当诗意地栖居”这一哲学命题有异曲同工之妙。如何才能安顿好自己呢? 一曰“天人互益”。人类自己总是制造各种仇恨和恐怖，变成了物质的俘虏。同时，人类也在承受着大自然给予的惩罚。饶宗颐认为，人类一切事业，都要以益人而不是损人作为出发点和归宿。一曰“物物而不物于物”。此句语出《庄子》，意为驾驭外物，而不为外物所驱使。人终其一生，都难免会受到外界“物”的诱惑，饶宗颐提倡一种可以自主的人生，在将近一个世纪的人生中，他始终没有加官进爵。一曰“慈悲喜舍”。这蕴涵着他对人间的一片悲悯之心，他也始终以实际行动践行着这一理念。2003年，饶宗颐将个人数十年来积累的藏书，包括珍贵的古籍善本和180多件书画作品，赠送给香港大学。对于国瘼民生，饶宗颐更是慈悲而喜舍：汶川大地震，他当即捐款20万港币；青海玉树地震，捐款10万港币；甘肃舟曲泥石流灾害，他将各界亲朋馈赠的160万元人民币悉数捐出；书法作品拍得的数百万元也捐给了有关慈善组织……
饶宗颐一向主张学艺
