李约瑟：
他让世界发现“理性中国”
王 俊
李约瑟，一个“中西结合.的名字，一位对中国古代科技与文化研究孜孜不倦的英国大学者和中国人民的老朋友。尽管他已经辞世那么多年，但他和他主持编著的皇皇巨著——剑桥版《中国科学技术史》依然在人们心目中闪着熠熠光辉。
1937年夏日的一天，英国剑桥大学的生物化学家约瑟•尼达姆在自己的胚胎学研究之余，和跟随自己妻子攻读博士学位的中国留学生鲁桂珍闲谈。尼达姆异想天开地提了一个问题：“你们中国为什么在科学技术上如此落后？.没想到，这个话题激起了鲁桂珍的强烈反应：“什么科学落后，这是‘西方中心论’的偏见，中国古代科技比你们了解的要伟大得多！.
这位在晚年成为他第二任妻子的中国女子如此咄咄逼人的回答，让他颇感意外，并萌生了对中国文化与科技的兴趣。此时，37岁的尼达姆虽已是功成名就的皇家学会院士，却从未到过中国，不认识一个汉字，对于世界的另一面还有一种文明足以媲美希腊罗马，他毫无所知。他开始向鲁桂珍询问每一个自己感兴趣的中国话题。造纸、印刷、指南针，他吃惊地了解到，原来中国古代有着足以傲视世界的灿烂科技文明！
于是，尼达姆开始学习汉语，并一笔一画地学写汉字的横竖撇捺，鲁桂珍成了他的启蒙老师，出于对哲学家老子(李耳)的尊崇，尼达姆为自己起了一个中文名字：李约瑟。从此，一位生物化学家渐渐将兴趣转移到充满未知领域的东方自然科学史中，成就了一段贯穿20世纪的文化交流传奇。
1942年，粗通汉语的李约瑟随英国文化考察团首次抵达中国。在为期4年的这趟中国之旅中，李约瑟考察了大半个中国，东到福建，西至敦煌的千佛洞，搜集了大量古代科技史料，并结识了中国各行各业的学者，开阔了眼界，加深了对中国的认识。他说，这次中国之行“注定了我今后的命运，除了编写一本过去西方文献中旷古未有的中国科学、技术、医药历史专书，我别无所求.。
二战结束后，李约瑟回到英国，马上在鲁桂珍等人的协助下，开始了一部中国古代科技史的撰写。1954年，他主编的英文版《中国科学技术史》由剑桥大学出版社陆续出版，很快轰动西方汉学界，被认为是20世纪完成的重大学术成果之一。这部计有7卷34分册的巨著以浩瀚的史料、确凿的证据阐明了四千年来中国科学技术的发展历史，向世界证明了中国文明在科学技术史上所起过的、从来没有被认识到的巨大作用，即“在现代科学技术登场前十多个世纪，中国在科技和知识方面的积累远胜于西方.。
李约瑟在《中国科学技术史》中，提出了一个基本问题：在公元1到15世纪的漫长岁月里，中国科学技术遥遥领先于西方，但为什么近代科学和工业革命却首先在西
