留住那个心智觉醒的时刻
周国平
①一个5岁的男孩对指南针不停转动，最后总是指向同一个方向充满惊奇：没有一只手去拨动，怎么会发生这样的事呢？从这个时刻起，他相信事物中一定藏着某种秘密，等待着他去发现。爱因斯坦之所以成为伟大的科学家，就是从这个时刻开始的。
②在所有孩子的成长过程中，都会出现这样的时刻：好奇心觉醒了，面对成年人习以为常的世界，他们提出了绝大部分成年人没想到也回答不了的问题。和好奇心一起，还有想像力和理解力，荣誉感和自尊心，心灵的快乐和痛苦，总之，人类精神的一切高贵禀赋也先后觉醒了。假如每个孩子生命中的这个时刻在日后都能延续下去，人类会拥有多少托尔斯泰、爱因斯坦、海德格尔啊！
③当然，这是不可能的，由于心智的惰性、教育的愚昧、功利的驱迫、生活的磨难等原因，对于大多数人来说，儿童时代的这个时刻仿佛注定只是昙花一现，然后不留痕迹地消失了。但是，趁现在的孩子们正拥有着这个时刻，我们能否帮助他们尽可能多地留住它呢？
④《诺贝尔奖获得者与儿童对话》所做的也许就是这样一件有意义的工作。不妨说，获奖者们正是一些幸运地留住了那个心智觉醒时刻的人。从那以后，他们没有停止提问和思考，终于找出了隐藏在事物中的某些重大秘密。比如物理学奖得主宾尼希，小时候父母不让他随便打电话，他就自己想办法，用两个罐头盒和一根紧绷的长绳子制作了一部土电话。当孩子们能够用它在相邻房间清楚地通话时，他品尝到了成功的巨大快乐。后来他因研制可以拍摄到原子结构的光栅隧道显微镜而得奖，我相信这一成果与那部土电话之间一定存在着某种联系。
⑤为什么天空是蓝的？为什么有男孩和女孩？为什么1＋1＝2？为什么会有战争……这些诺贝尔奖获得者所回答的问题似乎都属于《十万个为什么》的水平，可是，又有多少大人能够说清楚这些貌似简单的问题？他们每个人的特殊贡献往往就建立在解决某一简单问题的基础之上，是那个简单问题的延伸和深化。
⑥关于科学家工作的性质，化学奖得主波拉尼有一个生动的说法：和小说家一样，科学家也是讲故事的人，他们用自己讲的故事来为看似杂乱的事物寻找一种联系，为原因不明的现象提供一种解释。譬如说，自然科学是针对自然界的问题讲故事，社会科学是针对社会的问题讲故事，文学艺术是针对人生的问题讲故事。因此，我们不但要鼓励孩子提问题，而且要鼓励他们针对自己提的问题讲故事。是对是错无所谓，只要动脑筋，就能使他们的思考力和想像力得到有效的锻炼。 <
