文学文本
文学文本可以有许多种不同的载体。我国现代著名学者章太炎曾经给文学下过一个定义，叫做文字之著于竹帛者。这个定义实在是太过宽泛了，但却指明了中国古代文学文本的载体曾经是竹和帛。竹是指竹简，帛是指帛书。古代曾经把文字写在竹简或白绢上。除此之外，还有铸在钟鼎上的，刻在石碑上的。现在，又有电子文本这样一种全新的载体。不管用什么载体，都只是文学文本存在的物质外壳，不是文学文本本身。换一个说法，各种各样记录了文学符码的载体，可以叫做第一文本;而第一文本被接受者掌握的内容，也就是阅读中的意义整体，相应地可以叫做第二文本。第二文本才是我们要研究的真正的文学文本。德国现代哲学家海德格尔在他的著作《林中路》里说，贝多芬的四重奏的乐谱放在出版社的仓库里，和地窖里的土豆没有什么两样。的确，一箱箱《莎士比亚戏剧集》从印刷厂搬出来放在货运车箱里，和其他货物有什么区别呢?所以，对于文学文本的载体，对于第一文本，我们在文学理论批评研究中是不需要太多关注的。
那么，文学文本自身、它的本体究竟指什么呢?为了说清文学文本这个概念，我们先要了解文本的概念。文本在英语里是 text，在词源上与编织物(textile)有关系;文本也可以说是一种编织体。文本学已经成为一门学科，作为术语的文本，指的是具有层次结构的能指系统;它由构成文本的实体将特定意义传达给读者。这里所说的能指、实体，有许多种，比如说建筑、舞蹈、音乐、绘画，各自的文本是由彼此完全不同的能指、完全不同的实体构成的。文学文本用语言文字作为能指。但用语言文字作为能指的文本，也不一定都是文学文本，哲学、经济学、物理学的著作也是以语言文字或者主要以语言文字作为能指。文学文本，是具有层次结构的语言组合体，它用语言文字传达具有审美意味的情感，塑造具有审美意味的形象。层次性在这里是很关键的。理解文学文本，解读文学文本，一定要注意到它的立体性、多层次性，不能是平面的、单一的。所谓层次结构，包括了表层和深层，构成文学文本的具体层次主要有：语音、字形、词义、句式、篇章结构，整体形象、意蕴与意味。
文学文本有口语文本和文字文本之分。人类最早的文学是口头文学。中国最早的诗歌总集《诗经》，据说是采诗官从民间采集起来加工整理的。其中的作品原先是以口头文本的形式存在的。古希腊的荷马史诗原先也是口头传唱的。《水浒传》《三国演义》的故事，都曾经长期以口头形式传播。口语文本在流传中常常会发生许多的变异。口语的文学文本至今没有完全消失，近年常见的人们在酒席间讲的笑话，有些就属于口语文学。在旅游的时候，导游有时也会给游客讲唱富
