赵无极：在巴黎重新发现中国
1935年，赵无极考入杭州艺专学习。当时，潘天寿先生要他临摹古画，他不喜欢，就不用心画。他不愿意接受传统中国画的观念，认为中国绘画从16世纪起就已经失去了创造力，只会抄袭汉朝和宋朝创立的伟大传统。不过，他喜欢傅抱石的作品，他的画对赵无极有很好的影响。毕业后赵无极留在杭州艺专任教。他受到林风眠的指教，但他学到的不是具体的绘画技巧，而是林风眠敢于创新、追求艺术自由境界的精神。
这个时候，赵无极开始向往西方的绘画艺术，林风眠劝他到国外留学两年，他选择了艺术之都法国，因为法国既保持传统，又有创新的东西。1948年，赵无极乘坐邮轮奔向法国。抵达巴黎的当天，他立即到卢浮宫去，不顾旅途劳累，直奔艺术的殿堂。在那里，他看到了真正的西方油画。尽管中国水墨画对他得心应手，可他不想到法国来炫耀中国功夫。他不愿像到巴黎的许多中国画家那样，一头钻进中国人的文化圈里，在中国城附近租个房子，不停地画“中国特色”的东西，向法国艺坛兜售有“禅味”、“道味” 的水墨画或油画，尽管这样可能会彳艮方便，甚至在开头的日子里很称心如意，然而数十年下来，即使是有着极高艺术天赋的移民画家，也会永远游离在法国社会的边缘。“到人家的地方，就要往人家的高峰上攀登。”他知道蒙巴纳斯是法国艺术家集聚的地方，他刚到巴黎就在那里租了房子，结交了许多法国艺坛的“主流人物”，直接从“文化边缘”奔向了 “艺术中心”。
初到法国，他每天要学法语，做绘画实践，还要和各国画家一起交流艺术感受，全身心地汲取西方艺术的丰富营养。他在法国南部的画室，比邻于毕加索的画室。这位已届八旬的老人，一心沉醉于绘画，连自己的孩子都不见。但他对赵无极非常亲切，每次在画廊见面时，他都热情地招呼：“矮个子中国人！ ”还有画家米罗、马蒂斯也对他非常友好。他与声震全球的雕塑艺术家贾科梅蒂相邻17年。这几位大师对他都很有影响：毕加索的结构、马蒂斯的颜色、米罗的开放观念，都启发了他对空间自由处置和掌握的能力。在大师的环境里，赵无极和他的艺术快速而茁壮地生长着。他到法国后的第二年，克勒兹画廊就为他举办了个人画展，使他一举成名。
赵无极早期创作以人物和风景为主。1951年，起无极在伯尔尼参观画展，他看到受中国文化影响的保罗•克利的画作所蕴含的内在世界，看到塞尚在风景画处理上的不拘形式，色彩自由变调的风格。欣赏了许多西方作品之后，他转向了中国，转向了曾想远离的文化和艺术。他发现自己的民族是一个很幸运的民族，中国的好东西实在太多了，青铜器、瓷器、书法、绘画......重要的是怎样吸收和消化，怎样把这种优秀的传统和影响变成真正属于自己的一部分。
赵无极移居法国之时，正是欧洲的抽象绘画和美国的抽象表现主义绘画群雄并起之际，赵无极顺应了
