津津有味嚼“薄膜”
①20世纪60年代起，塑料薄膜进入全盛时期。然而，作为食品包装材料，塑料薄膜还存在着毒性和公害问题，而且价格又随着石油行情而波动，因此国际包装市场热切盼望一种新“星”诞生。
②1973年底，日本终于捷足先登，首次研制成功了一种可以让人津津有味嚼吃的“新薄膜”。“新薄膜”是用无色无味的白色粉末作材料，以塑料工业通用的造膜设备，吹制或拉伸而成，厚度可薄到几个微米。这种薄膜表面光洁、透明无暇，食用的安全性能媲美于糯米纸和肠衣，人们称之“食用薄膜”。
③食用薄膜引人注目，关键在于它使用的原料既非橡胶或石油，也非其他任何化工品，而是我们生活里司空见惯的食物 ——淀粉、大豆蛋白、动物蛋白质胶原等。随着高科技在食品领域的不断开发利用，我国开发的可食性薄膜就有大豆蛋白可食性包装膜、壳聚糖可食性包装膜、耐水蛋白质薄膜等。作为食用薄膜的原料，应用最广泛的是淀粉。最初人们把湿淀粉涂于板面烘干后剥下来，做成可供食用的“米纸”。但由于它色泽浑浊、质地脆弱，这种米纸只能成为药品及高级糖果的“贴身”包装。后来，科技人员借助新型异淀粉酶的威力使普通的淀粉得到良好改性，然后再添加各种对食用无妨碍的性能改良剂，成为食用薄膜的加工材料。这样制成的食用薄膜，其强度、抗老化性能和可塑性等比早先使用的“米纸”强百倍。
④食用薄膜是生物科技诞生的一个新“宠儿”，被广泛应用到各个领域。日本研制出的用来包装快餐面、调味品的食用薄膜，可以直接和食物一起放入锅中烹调，而不需要将包装袋除去，收到了环保和节约的双重效益。近年来，随着宇宙的开发和航空业的发展，专家们用它分装成细小颗粒和粉末状食物，从事宇宙行业的太空旅客可以连袋嚼吃，打破目前此类食物禁止携上飞船的规章，为宇航旅途中单调的菜单增添新的花色，难怪西方一些国家宇航局对食用薄膜特别青睐。
⑤由于食用薄膜的原料是淀粉、蛋白质等有机物质，所以作为包装材料的食用薄膜纵然变成废弃物，也会被水、土壤中的微生物迅速“吃”掉，这样就不会使土壤恶化。即使焚烧这种废弃物，也不会产生有毒气体污染环境。从这个意义讲，食用薄膜给环境保护带来了福音。
⑥食用薄膜不但能封热、能印刷、能阻隔氧气，还能压铸成型……几乎集中了塑料的全部优点，所以被誉为包装界的“骄子”。食用薄膜的原料资源广阔，随着科技水平的提高，成本还有望进一步降低。相信在不久的将来，我们都可以津津有味嚼“薄膜”。
