彩陶 ——中国远古文化的辉煌代表
陶器是新石器时代人类最重要的发明之一，也是现代人了解原始文化的最重要的依据之一考古发掘显示，世界各地绝大多数新石器时代的陶器，都或前或后不约而同地经历了素陶、彩陶、釉陶的发展阶段所谓彩陶，是远古先民在制作好的陶胚内外壁上用矿物颜料绘制各种纹饰，然后入窑烧制定型的一种带彩陶器彩陶集实用和雕塑、绘画、烧制等各种艺术、工艺于一体，展现了那个时代人类物质生产和精神生活的最新成果和最高水平，反映了原始社会数千年的社会状况和人的生存情境可以说，彩陶是一本浓缩的、独特的“史书”
中国是世界上最早发明陶器的地区之一，并在距今大约8 000年前就出现了彩陶中国彩陶的发展、繁荣和衰亡历经4 000年之久尽管彩陶文化并非一种考古文化，但在中国新石器时代的文化遗存中，除了各种各样的石器外，绝大多数是以陶器为其重要表征的其中，色彩绚丽、图形优美、造型多样、工艺精湛、数量较多的各种彩陶，更成为这一时段最有系统、最具规模、最有价值的文化遗存，并因此而成为华夏远古文化的一种鲜明特征“仰韶文化”的命名就是以在遗址中发掘的红底黑彩的陶片作为重要证据，而“仰韶文化”之所以又被划分为两种类型，即以鱼纹为主的半坡类型和以鸟纹、花卉纹为主的庙底沟类型，也是以遗址出土的彩陶纹饰作为区分的主要标志
据估计，中国出土的彩陶约有5万多件，很可能是世界上出土彩陶数量最多的国家这些彩陶绝大多数都是日常实用器皿，如盆、碗、壶、罐等等，分布的地域几乎遍布全国这些彩陶的形体虽然简单，但在造型设计上却颇具匠心制作时对器物的各部分运用不同的比例变化，构成各种柔和优美的轮廓曲线，其式样繁多，并随各地习俗的不同而各具特色在图案设计方面，中国的史前彩陶都能结合不同器形的特点和装饰部位的不同，或疏或密，或繁或简，饰以不同纹样，图案丰富多彩有的宜于俯视，有的适于平观，将器物的实用性质和使用的审美效果结合起来，其中大量出现的编织纹和几何形纹，具有彩纹和底色相互衬托虚实相应的作用，形成“双关图案”，这种构图方式一直延续至今，成为中国传统工艺美术的一种基本装饰手法
探索中国文明的起源，无论是文字的始创、艺术的发端、原始巫术的产生，还是远古神话与图腾崇拜的出现，都离不开彩陶因为彩陶除了作为原始人类日常生活器物之外，还是原始宗教、图腾崇拜的重要器物；彩陶的器形和陶壁上的纹饰，既体现了远古先民对美和艺术的追求，也是原始文字创造的一个重要源泉在作为中国史前文化起源研究依据的几类原始文化遗存，如玉石器、彩陶、雕塑和岩画中
