兔子坡的居民们和新人家的生活过得很美好，突然，新人家听说隔壁也来了一家人，兔子坡的居民们也听说了，隔壁的那户人家，也要接受兔子坡居民们的考验，不过现在加上之前的新人家，把之前的新人家就叫做旧人家。
　　整座小山兴奋得沸腾起来，到处叽叽喳喳，正在谈论一件大新闻：“新的一家人要搬来了！”
　　小乔奇跌跌撞撞地跑下兔子洞，气喘吁吁地发布消息：“新的一家人要搬来了！”他喊着，“新的一家人要来了！妈——爸爸，新的一家人要搬进大房子啦！”
　　老妈搅着一锅稀汤，抬起头来：“哦，该是新人家搬进大房子的时候了，正是时候，我真希望他们是庄稼人，不要像以前那些人一样搬来搬去。三年来，这里已经没有一个好菜园了，每年过冬都没能存下足够的粮食，去年是最糟的一年，我不知道我们要怎么活下去，也不知道能不能看出他们是否是庄稼人，我真的不知道！食物越来越少，除了十字路口胖男人那儿，别处就找不到一点儿蔬菜，可是他又有恶犬和其它防备，每天来回还要横过漆黑的道路两次，我真不知道，真不知道——”老妈总是杞人忧天。
　　“亲爱的，”老爹说，“试着乐观点儿吧！乔奇的消息说不定就是幸运丰收的先兆呢，我看，我还是到左邻右舍去走走，探听一下这个消息是否准确。”老爹是个南方绅士，说话总是这样咬文嚼字的。
　　他小心翼翼地走过荒废已久的园子，高大的砖房孤零零、黑漆漆、模模糊糊地站在黄昏里，看起来很幽暗，窗子里没有灯光，附近也没有人，屋顶上的木瓦翘了起来，已经开始腐朽了，百叶窗歪歪扭扭地吊着，在车道和人行道上，到处是高高的枯草，风一吹就摇摆起来，发出窸窸窣窣的声音：大地现在看起来更萧条了。
　　他怅然想起，以前小山上并不是这幅景象的，草原上铺着厚得像地毯似的鲜草，田野上长满苜蓿，园里的蔬菜非常茂盛，他和老妈以及他们众多的子孙都过得很好，所有的小动物都过着好日子。
　　那时候，住在这里的人都很好，还有他们的小孩，晚上常和他们一块儿玩捉迷藏，他们看见臭鼬鼠妈妈带着小家伙，排成印第安式庄严的队伍横过草地的时候，还会高兴地尖叫起来；还有一只狗，又老又胖的长毛小姐，她老是和土拨鼠争吵不休，但是却从来不伤害他们。有一次，她发现了一只迷路的小狐狸，就把他带回去和自己的小狗一块儿喂养照顾，他想了想，那只狐狸该是狐狸仔仔的叔叔，还是狐狸仔仔的爸爸呢？他记不清了，那好像是好久以前的事了。
　　悲惨的日子降临到小山上，好心的人搬走了，后来来的人都很坏，搬来搬去，一点儿也不知替别人着想。漆树、山桃、毒蔓占据了田野，草地上长满了杂草，花园早就不成样子；去年秋天，他们终于搬走了，留下这栋空房子和黑洞洞的窗子，百叶窗在冬天的暴风雨里劈啪乱响。
　　他经过工具房，很久以前在这里放着成袋的种子和鸡饲料，总是可以喂饱饿坏的田鼠，可是这里已经空了好几年，每一粒食物都在艰苦的寒冬里被搜光了，再也没有动物来到过这里。
　　土拨鼠波奇正在旁边的草地上，饥饿地一把抓住一堆乱草，他的毛看起来像被虫蛀过，瘦得很，和去年那只胖得走路都走不稳，要到洞里冬眠还得挤进去的波奇可大不相同了。现在，他正想办法补回错过的机会。他每吃一口，便会抬起头来看看四周，嘟囔一阵，随后，再抓起另一口食物，所以他的牢骚总是断断续续的。“你看这块草地，”他愤愤地说，“看看它——嘎嘎——一片苜蓿叶都没有，净是些