5月12日，是全世界护士的共同节日。这个光荣的节日是跟一个伟大的名字联系在一起的，她就是弗洛伦斯•南丁格尔(Florence Nightingale)。
　　1820年5月12日，在意大利的弗罗伦萨城，南丁格尔诞生在一个富有的英国名门之家。良好的家庭教育和影响，培养了南丁格尔优秀的品质。她从小就经常照看附近村庄的病残人，以解除他们的痛苦，立志将来成为一个为病人带来幸福的人。
　　1851年，她开始投身于护理工作。在1852年到1856年间，沙皇俄国与土耳其之间发生在克里米亚的战争十分残酷，双方伤亡惨重，大量的伤病员无人照顾。当时,英国有一位具有医学专业知识的女士，名叫弗洛伦斯•南丁格尔，她自愿组织战地救护队，率领38名女救护队员负责伤病员的护理，在她的领导下，建立了医院管理制度，提高了护理质量，使伤病员死亡率迅速下降。1860年，她又在英国的圣多马医院办起世界上第一所护士学校，为推动世界各国护理工作和发展护士教育，作出了巨大的贡献。南丁格尔以最高贵的奉献精神把一生献给了护理事业。
　　弗洛伦斯•南丁格尔女士，在幼年时就怀有一颗慈祥仁爱的心灵。她爱护生命，家里饲养的小动物受伤了，她细心给它包扎，让伤口慢慢愈合起来。弗洛伦斯•南丁格尔怀有一个崇高的理想，认为生活的真谛在于为人类做出一些有益的事情。做一个好护士，是她生平的唯一宿愿。1844年，她从英国出发开始了欧洲大陆的旅行，足迹遍及法、德、比、意等国，对各国的医院进行了考察。1850年还到德国一所女护土学校，接受短期的医护训练。1853年她的才智被发现了，受聘担任伦敦患病妇女护理会的监督职。
　　英国人把她看作是英国的骄傲，如今，在英国伦敦的街头还竖立着她的一座铜像，在10英镑纸币的背面也印有她的半身像，她就是近代护理学的奠基人弗洛伦斯•南丁格尔。在黑暗的深夜，弗洛伦斯•南丁格尔手持油灯巡视病房，伤兵们为表示对她的崇高敬意，亲切地称她“提灯女士”。英国人把她看做是英国的骄傲，美国著名诗人朗费罗还特地写诗赞颂她的功绩，赞美她的高贵精神，称她为女界的英雄——看，就在那愁闷的地方，我看到一位女士手持油灯，穿行在暗淡的微光中，轻盈地从一间房屋走进另一间房屋。像是在幸福的梦境之中，无言的受伤士兵慢慢地转过头去，亲吻着落在暗壁上的她的身影，那盏小小的油灯，射出了划时代的光芒。
　　1912年，国际护士会倡议世界各国医院和护士学校以南丁格尔的生日5月12日为国际护士节，以此纪念人类护理事业的创始人弗洛伦斯•南丁格尔。
　　护士节习俗