公元559年，陈霸先病死，在南皖镇守的陈茜赶回建康，在大臣的拥立下正式即位。陈霸先在篡梁自立前，将哥哥陈道谭的大儿子陈茜整日带在身边，宠爱有加。这陈茜确有几分本事，在陈霸先东征西讨的军事行动中，陈茜屡屡作为先锋，取得多次胜利，陈霸先更加器重陈茜，遇事总要和他商议。
　　公元555年，王僧辩废萧方智，立贞阳侯萧渊明。陈霸先决定讨伐王僧辩，在陈茜的建议下密令陈茜回吴兴长城，防备王僧辩的女婿杜龛进攻。王僧辩被杀后，杜龛果然发兵来攻，陈茜率领几百名部下坚守了几十天，杜龛见占不了丝毫便宜，只好退兵。后来陈霸先派兵讨伐杜龛，陈茜随军同去，派部将刘澄、蒋元举率先强攻，击败杜龛的军队，为消灭杜龛立下了头功。公元556年，王僧辩余党张彪起兵反叛，陈茜与周文育奉命前往征讨，将张彪杀死，随后又派兵扫平了各地深山老林中的山越，从此声名远播。陈霸先建陈称帝后，陈茜被封为临川郡王。 作文网推荐，<A https://wWw.euzw.nEt>易优作文网</a>，中小学生学语文阅读写作的好帮手
　　陈霸先死后，反对陈霸先的骨干王琳闻知陈霸先死讯，便在长沙起兵反叛，得到齐仪、刘伯球、慕容子会等人的支持。陈茜带派病前往镇压，很快就将王琳等人的部队杀得彧降彧逃，收复长沙等地，至此，江南之地皆为陈所有。
　　半年后，北周又引兵来犯，陈茜又派兵前往抵御，将北周军队击败，把被北周控制数年的巴陵地区收归南朝所有。此战以后，北周不敢南向，并于公元561年遣使与陈议和，答应归还陈顼，陈则将黔中及鲁山郡让与周朝。与周言和同时，陈与齐的摩擦也逐渐缓和。
　　陈茜对待北方周、齐，采用了 以和为贵 的方针的，而对内部的地方，则采取 战而胜之 的政策。从公元561早起，先后平定了留异、陈宝应等地方豪强，并将先帮助他即位，后来又为他南征北战立下赫赫战功的侯安都逼杀，终于稳定了南陈的政治局面。至此，陈茜终于可望做个太平天子了。但好景不长，陈茜的老病突然恶化，医治无效，于公元566年病逝