马谡是三国时的将领。他与哥哥马良，都在刘备手下做官。 马谡爱好谈论军事，丞相诸葛亮很看重他。但是，刘备总觉得马谡好高谈阔论，说话不踏实。刘备临死前，曾经对诸葛亮说：“马谡此人言语浮夸。超过他的实际能力，不可重用。丞相要留意才是!” 公元227年，诸葛亮向刘禅上了一篇奏章，即著名的《出师表》。 次年春，他率军伐魏。由于他忘记了刘备的忠告，派马谡去驻守战略要地街亭，致使街亭失守，伐魏失败。到了这时，诸葛亮才想到刘备是何等的英明，自己信用马谡又是何等的愚蠢。自己没有听从先帝的遗言，终于造成北伐的失败，实在太不应该了。
　　事后，诸葛亮向后主刘禅上表，要求免去自己丞相职务，降级三等，以处罚自己用人不当，造成败绩的重大过失。这时他才想起，刘备临终时嘱咐自己说，马谡此人言语浮夸，超过他的实际能力，不可重用，要留意才是。由于自己没有照此办理，结果铸成了大错。
　　“言过其实”指言词浮夸，超出他的实际能力