宋代有一个名叫孙山的才子，他为人风趣幽默，人称“滑稽才子”。
一次，他和一个同乡的儿子去京城参加举人的考试。放榜的时候，孙山的名字列在榜文的倒数第一位，而他那位同乡的儿子，榜上无名。
不久，孙山先回到家里，同乡便来问他儿子有没有考取。孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就随口吟出两句诗来：“解元尽处是孙山，贤郎更在孙山 外。”解元，是指我国科举制度所规定的举人的第一名。而孙山在诗里所谓的“解元”，乃是泛指一般考取的举人。他的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙 山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”从此，人们便根据这个故事，把投考学校或参加各种考试没有被录取的叫做“名落孙山”
