中国春秋时期的楚灵王（前540～前530年在位）喜欢瘦弱细腰的美女。为此他专门修了一座宫殿来收养细腰的宫女，称“细腰宫”。有的宫女为了使自己的腰细，取得楚王的欢心而不吃饭，甚至出现饿死的情况。这可以说是人类“减肥”的最早记录了。为此，后人把细腰的女子称为“楚腰”，变成了一个典故。