苏秦，洛阳人，字季子，拜纵横家始祖鬼谷子为师，学习纵横之学。纵，联合各国以抗秦，称“合纵”;横，秦国与各国分别结好，称“连横”。苏秦擅长合纵之术，曾任纵约长，六国丞相。
　　当初，苏秦游说(shui)秦惠王，十次上书都没被采用。身上的一黑貂皮袄穿得掉了毛，百斤黄金的盘缠也已经用光，缺吃少喝，出头无望，便离开咸阳回家了。苏秦打着布绑腿，穿着草鞋，挑着书担，背着书囊，脸色黝黑，面容憔悴，臊眉搭眼地回到家中。妻子见苏秦进门，装作没看见，继续织布;嫂子也不给他做饭，父亲母亲也不跟他说话。
　　苏秦感慨地说：“妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当小叔子，父亲母亲不把我当儿子，这都是我苏秦的过错啊!”当天夜里，苏秦翻检所有的存书，总有几十个书箱子，终于找到了姜太公写的《阴符》。于是便伏案捧书,精读领会。读累了，想睡觉，便“引锥自刺其股”，鲜血一直流到脚跟。苏秦苦读了一年，觉得差不多了，说：“这真是足以游说当世国君的学问啊!”