孟子是战国时期的大思想家、教育家。他继承了孔子的儒家学说，非常崇拜孔子。在他的心目中，孔子是个超人的天才，是个圣人。
　　有一天，孟子的学生公孙丑问孟子：“老师，你已经是一位圣人了吗?”
　　孟子说：“连孔夫子都不敢称自己为圣人，我又算得了什么呢?”
　　公孙丑列举了几个以贤德著称的人问孟子，他们是否和孔子一样。
　　孟子回答说：“自有人类以来，没有人比得上孔子的。”
　　公孙丑接着又问：“那么，他们和孔子有什么不同呢?”
　　孟子借用了孔子的学生有若的一句话说：“麒麟和走兽，凤凰和飞鸟，泰山和小土堆，河海和小水洼，它们都是同类，但前者又都远远超越了它的同类，圣人和老百姓也是同类，都是人，但圣人是远远地超出那一类的。自有人类以来，没有人比孔子更伟大了。”

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　　后来，人们就把“出于其类，拔乎其萃”精简成“出类拔萃”这则成语，常常用它来形容品质和才能特别优秀的人