春秋时期，齐国国相孟尝君门下有个食客，名叫冯谖，他足智多谋，聪明善辩，被孟尝君派往薛地收债。出发前，冯谖问孟尝君需要买点什么东西回来，孟尝君想了想，说：“你看我家缺什么，就买什么吧!”
　　冯谖到了薛地，见欠债者都是贫苦农户，立即以孟尝君的名义宣布债款一笔勾销，将各户的债务契约全部烧掉了，大家都非常感激孟尝君。
　　冯谖返回后，孟尝君问他买了什么，冯谖说：“您财宝马匹美女应有尽有，我只替你买了“仁义”回来。”当孟尝君知道冯谖以他的名义免除了薛地的债务之后，虽然非常生气，却也无可奈何。
　　后来，齐王听信谗言，罢免了孟尝君，孟尝君只好退居薛地。薛地百姓听说孟尝君来了，扶老携幼夹道欢迎。孟尝君这才明白冯谖的苦心，连连道谢。冯谖说：“狡猾的兔子尚且有好几个窝，您只有一个，怎么够呢?”于是多方活动，终于让齐王恢复了孟尝君的相位