商朝末年，纣王暴虐，武王起兵伐纣。在牧野两军展开激战。激烈到什么程度?《尚书·武成》仅以“血流漂杵”一笔带过。连武器都被血浮起来了，貌似战况不能用一个惨字来形容。事实真的如此吗?
　　牧野之战图
　　首先，“杵”是什么?其实就是木头棒子。商周时期，青铜业虽然有了长足的进步，但一直到商朝末期，青铜都是十分珍贵的，一般都是作为祭祀用的礼器。普通的士兵是不可能装备青铜兵器的。但是在《尚书稗疏》中,王夫之就质疑，血溅而漂之,如风吹雨之所漂,及先儒谓漂浮而动之说太不经,虽亿万人之血亦必散洒于亿万人所仆之地,安能成渠而浮物耶?”意思就是说即使亿万人的鲜血一起留到地上也不可能让木棒飘起来。
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　　然而如果不是在鲜血里就有可能了，或者说不是在纯血液里。《吕氏春秋》中记载，天雨,日夜不休。武王疾行不辍。军师皆谏,曰:卒病,请休之。武王曰:“……吾疾行,以救胶鬲之死也。武王果以甲子至殷郊。”《韩诗外传卷三》中记载，武王伐纣，到于邢丘，楯(亦书轭)折为三，天雨三日不休。《荀子》《淮南子》《史记》中也有类似记载，那就是大战的那几天已经下了几天的暴雨。

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　　而且据史学家考证，双方大战之地有一条河流作为武王军队的侧翼屏障。这条河流位于太行山东麓,是古黄河的重要支流之一。
　　到此可知，双方的武器木头棒子，战场旁还有一条因为暴雨而水流暴涨的河流。所以当时的真实战况应该是，商周双方军队在战场上相互厮杀，士兵的鲜血和雨水混成一片流进了河水中。整条河水都被鲜血染红，士兵的武器“杵”就在河水中飘着。看来这场牧野之战中出现的“血流漂杵”只是在特定的天气、地点、条件下出现的特殊现象