为什么称单克隆抗体为生物导弹
1984年10月15日，瑞典斯德哥尔摩卡罗琳医学院宣布，米尔斯坦、科勒两人因从事免疫系统的研究和“发现生产单克隆抗体的原理”而获得诺贝尔生理学和医学奖。
什么是单克隆抗体呢？
在生物工程中，有一类似导弹的东西也具有精确的导航系统，具有高度的专一性、准确性。它只与人体中某些特殊物质结合，以改变其特性，使它们失去活性。它这独特的性格，引起世界生物学者的高度重视。它就是生物导弹——单克隆抗体。抗体是在抵抗外来者侵入生物体时，生物体自身的B淋巴细胞产生的能与入侵者结合的自卫系统。生物体中有100万种B淋巴细胞，而每种B淋巴细胞可产生一种抗体时，它们恰似100万枚导弹，保护着生物体。当某种细菌侵入人体时，人体就能产生相对应的抗体与细菌的特定物质结合，这个物质被称为抗原。一旦抗原与抗体结合，人体便会产生一连串消灭入侵者的反应。在消灭入侵者之后，人体内仍保留了这种抗体，使得人体不再得这种病，如麻疹、猩红热、乙肝等等，都是如此。但人体中并非生来就具有100万枚导弹，而是在抗原入侵人体时才产生。我们平时爱打很多预防针，目的就是使人体中产生抗体。当体内产生的抗体不足以消灭入侵者时，或者人体根本不能产生这种抗体时，人就生病了。
人们了解了抗体的特征，希望能针对某种疾病制造一种纯净的、特定的抗体，弥补人体中抗体的缺乏或不足，这种特定的抗体就是单克隆抗体。单克隆是指一个细胞通过无性繁殖产生的细胞群，从这细胞中提取的抗体为单克隆抗体。人们最先试图从血液中提取它，但结果是含量少、价格高、纯度低。最后，又有人试用人工培养淋巴细胞的方法，但B淋巴细胞的活性差，不能在体外生存，希望又落空了。1975年是值得庆贺的一年，英国MRC分子生物研究所米尔斯坦和科勒用生化的方法将B淋巴细胞与骨髓瘤细胞融合形成杂交瘤细胞。这是一种既有旺盛的体外繁殖能力，又能产生抗体的细胞，经过人工培养，从中可源源不断地提取单一纯净的抗体，这个实验首先在小鼠身上获得成功。杂交瘤细胞的成功，极大地震动了生物界，1981年米尔斯坦和科勒共同获得加尔登基金奖。
单克隆抗体已成为现代医学武器库中的新式导弹，因为它蕴藏着巨大的潜力是来自它那高度的特异性和精确性，因此成为生物技术中发展最迅速的分支。它的最大优势是有希望成为癌症的征服者。由于它的精度高，因此副作用小，不会像其他药物那样将健康细胞与癌细胞同时杀死。现在科学家还将抗癌的单克隆抗体再与其他药物连接，将药物准确地带到癌变部位，这样更增强了“导弹”的杀伤力，好似增加了许多新的弹头。
单克隆抗体还可以用于疾病诊断，美国已有了单克隆诊断盒，可以诊断艾滋病、肿瘤、性病、乙型肝炎及细菌性感染等疾病。它将会代替传统的抗血清诊断，因为它纯度高，灵敏度、特异性强，因而快速、准确。单克隆抗体与相应抗体结合的高度专一性，被人们用于近代纯化分离难度极高的药物的载体。
