孟子(约前372一前289年)，名轲，字子舆，鲁国邹邑(今山东邹县)人。战国中期儒学大师。
中国历史上著名的思想家和政治家。他是鲁国贵族孟孙氏的后代。他幼年丧父，靠母亲抚养成人。孟子的母亲很重视环境的影响，为了选择合适的邻居，曾经三次搬家。她还曾经割断织布机上正在织的布头来教诫孟子努力学习。这些都说明孟子从小就受到了良好的教育。
孟子是孔子的嫡孙子思门人的弟子。他对于儒家学说有很深刻的研究，后代的学问家曾经把子思和孟子并称为思孟学派。
孟子继承了孔子“仁”的思想，并加以发展，提出了“仁政”的主张。他认为要实行“仁政”，就必须“制民恒产”，实行古代的井田制度，划分土地，让人们有一定数量的土地；“勿夺农时”，让农民有劳动的时间；“省刑罚，薄税敛”，使人民有最低的物质生活条件。孟子提倡“仁政”，目的是为统治阶级筹划长治久安之策，但客观上是有利于生产发展的。
孟子“仁政”思想的理论基础是“性善论”。他认为人的本性是善的，人生下来就有仁义礼智这些品质。按照他的说法，每个国君都能行“仁政”，每个人也都能接受“仁政”。这是一种抽象的人性论，也是一种唯心主义理论。这种理论，对后来儒家思想的发展有很大影响。
孟子还提出了著名的“民贵”、“君轻”的思想。他说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”他痛斥暴君为民贼、独夫，认为像桀、纣这样暴君，人人得而诛之。他十分注意民心向背，认为这是战争胜负和事业成败的重要因素。他说：“得道者多助，失道者寡助。”“天时不如地利，地利不如人和。”这些论点对后世产生很大的影响。
但是，孟子毕竟是封建剥削阶级的思想家，他不可能把人民摆在应有的历史地位上。他认为“劳心者治人，劳力者治于人，治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。”这些言论成为封建统治者巩固政权的理论根据。
孟子很早就开始从事教育事业。作为一代名师，孟子受到当时各国学问家和民众的普遍尊祟。他率领弟子游历各国进行讲学的时候，往往是后边随从几十辆车，跟着数百人。在齐威王的时候，孟子到著名的稷下学宫讲学，被尊为稷下先生而留居于学宫。孟子在稷下学宫影响很大，曾被列为卿，领取上大夫的俸禄。但这只是一种荣誉和尊敬的表示，孟子并没有真正在齐国做官，他在稷下学宫的职责就是传道授徒。壮年时期的孟子除因母亲逝世而归丧3年以外，大部分时间是在稷下学宫任教。由于讲学有成绩，所以齐威王曾经
