宋代武将。生活在蒙古贵族进攻南宋和南宋朝廷末路穷途的动荡时代。是南宋抗元斗争中的著名将领。
文天祥，字宋瑞，号文山，公元1236年出生在江西庐陵（今江西吉安南）淳化乡富田村的一个地主家庭。其父爱读书，常常手不释卷，还特别重视孩子们的学业。设法聘名师就教。儿时的文天祥，无论寒暑都要在贴满格言警句的书斋中与弟弟一起诵读、写作、谈古论今。此外，还常与小伙伴边浮游水面，边口奕赛棋，乐而忘返。18岁时，文天祥获庐陵乡校考试第一名，同时为乡贤欧阳修、杨邦人等人的事迹所感动，20岁，人吉州（今江西吉安）白鹭洲书院读书，同年，即中选吉州贡士，随父前往临安（今杭州）应试、在殿试中，他作"御试策"切中时弊，提出改革方案，表述政治抱负，被主考官誉为"忠君爱国之心坚如铁石"，由理宗皇帝亲自定为601名进士中的状元。不幸4天后父病故，文天祥归家守丧3年。
后来，蒙古军两路攻宋，蒙哥率西路人川，攻战成都。忽必烈率东路，越天险长江与自云南北上潭州（今长沙）的另一支蒙古军合围鄂州（今武昌）。南京朝野震惊，宦官董宋臣提请避兵迁都自明（今宁波），以便理宗随时逃往海上。对此，文天祥仅以进士身分大胆上书直言："陛下为中国主，则当守中国；为百姓父母，则当卫百姓。"请斩董宋臣以安人心。但因蒙古军中蒙哥病死，忽必烈欲北归争夺汗位，允准南宋右丞相贾似道秘密称臣纳贡后撤军。贾似道转而谎报朝廷："诸路大捷"，被加封卫国公，大权独揽，继而度宗即位，耽于酒色，贾似道欺上瞒下，国事益乱。文天祥奏疏无人理睬，只被派一闲差。
此后十几年，文天祥断断续续出任瑞州知州、江西提刑、尚书左司郎，或半年或月余。任军器监兼学士院权直时，又因讥责贾似道被罢官。
忽必烈即帝位后，改国号为元，于公元1274年发20万元军水陆共进，直取临安。南宋政权一片混乱，度宗死，仅4岁的赵显即位，为恭帝。谢太后临朝，要各地起兵"勤王"。
次年，任赣州（今江西赣州）知州的文天祥，散尽家资招兵买马，数月内组织义军三万，以"正义在我，谋无不立；人多势众，自能成功"的信心和勇气，开始了戎马生涯。义军赶往吉州，文天祥受任兵部待郎，获今屯军隆兴（今江西南昌）待命，竟几经阻挠始得人卫临安。旋出任平江（今江苏吴县）知府，奉命驰援常州。在常州，义军苦战，淮将张全却率官军先隔岸观火，又临阵脱逃，致义军50O人除四人脱险外皆壮烈殉国。冬，文天祥奉命火速增援临安门户独松关，离平江三天后，平江城降。未到目的地，关已失守。急返临安，准备死战，却见满朝文武纷纷弃官而逃，文班仅余6人。1276年正月，谢太后执意投降。元将伯颜指定须由丞相出城商议，--丞相陈宜中竟连夜遁逃，文天祥即被任右丞相兼枢密使都督出使议和。谈判中，文天祥不畏元军武力，痛斥伯颜，慨然表示要抗战到底遂被扣留，又被押乘船北上，文天祥初以绝食抗议，后在镇江虎口脱险。由于元军施反间计，还说文天祥已降元，南返是为元军赚城取地，文天祥屡遭猜疑戒备，颠沛流离，千难万死两个月，辗转抵温州。这时，朝廷已奉表投降，恭帝被押往大都（今北京），陆秀夫等拥立7岁的赵昰在福州即位，为端宗。文天祥又奉召人福州，任枢密使、同都督诸路军马，往南剑
