清圣祖玄烨（1654-1722年）是清朝第三个皇帝。爱新觉罗氏。清世祖福临第三子。顺治十八年(1661年)，世祖病死，玄烨继位，时年8岁，由索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜4位大臣辅政。第二年改年号为康熙。
索尼等4人是满族贵族保守势力的代表人物。他们顽固推行满族入关前那种落后的制度，抵制汉族先进文化。特别是鳌拜自恃功高，结党营私，专横跋扈。索尼死后，鳌拜拉拢遏必隆，独搅了朝政大权。康熙六年(1667年)，14岁的皇帝亲政。针对鳌拜的步步进逼，玄烨处之泰然，于康熙八年(1669年)智擒了阴谋策划政变的鳌拜，宣告保守势力的彻底崩溃。这也为他励精图治，施展雄才大略扫清了障碍。
玄烨在位期间，中国成为当时世界上一个繁荣、统一的封建强国，出现了康熙盛世。作为一个杰出的封建皇帝，玄烨有着很大的贡献。他平定了三藩之乱．降服了控制台湾的郑成功的孙子郑克土爽，又平定准噶尔部噶尔丹叛乱．巩固了国家的统一。他巡视四方，体察民情，轻谣薄赋，发展经济。宣布永远禁止野蛮的圈地行动，推许壮丁“出旗为民”，奖励垦荒，取消一切杂税。在统治后期还规定“额外添丁，永不加赋“，将人头税和田赋合并征收，进一步缓和社会矛盾，对恢复和发展农业生产起了很好的作用。他非常关心水利事业，特别重视治理黄河，任用靳辅、陈潢等专家，取得了明显的效果，一度消除了黄河中下游多年的水患。
在抵御外侮、打击侵略方面，玄烨也有不可抹杀的功绩。沙皇俄国多次侵入我国黑龙江流域，烧杀掳掠，无所不为。为了维护国家领土完整，保障边疆人民生命财产安全，他巡行东北，两次发起雅克萨反击战，沉重打击了沙皇俄国侵略势力。康熙二十八年(1689年)，中俄双方签订《尼布楚条约》，划定中俄东段边界，收回了被沙皇俄国侵占的一部分领土，制止了他们对黑龙江流域的侵略。玄烨十分重视思想文化建设，重用汉族知识分子，编纂《古今图书集成》、《康熙字典》等，留下了许多珍贵的文化遗产。他还注意吸收西洋科学知识，大力提倡自然科学，组织绘制《皇舆全览图》，这在历代统治者中，是独具眼光的。
康熙六十一年(1722年)，玄烨因病去世，终年69岁，葬于景陵，庙号为圣祖，史称康熙皇帝。康熙皇帝在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，也是一位能文能武、有勇有谋、创业守成、功勋卓著的皇帝。
