刘琨是西晋末年魏昌人，他不仅武艺精通，而且很有抱负。
　　一天，他听说朋友祖逖被朝廷任命了官职，就给亲属写信说：“我每天都是枕着兵器躺在床上，随时想杀敌报国。可惜祖逖比我先去建功立业了。”
　　后来，刘琨当上了并州刺史。有一年晋阳灾荒严重，贼寇乘机猖狂，劫道抢掠，百姓叫苦连天。刘琨便率领一千人，平定了盗匪，劝百姓种地，还派兵保护他们。
　　有一次，北方骑兵包围了晋阳城，城内兵力甚少，刘琨想出一个办法：夜里，他登上城楼，吹起箫来，那曲调凄凄惨惨，如泣如诉，城外的士兵听了无不悲伤。半 夜，他又吹起胡笳，乐声使士兵想起家乡，怀念亲人，流下眼泪。天快亮时，刘琨又吹起了箫，围城的士兵再也忍不住了，纷纷骑马回去