宋真宗时期，宰相丁谓靠阿谀奉承深得皇帝欢心。他依仗权势，排挤所有跟自己作对的人，朝中许多官员为了免遭迫害，都去巴结讨好他。
当时有一名正直的官员，名叫李垂。他才华出众，秉性耿直，对奉迎拍马的人非常反感，所以一直得不到重用。有人劝他拜谒丁谓，李垂回答：“丁谓身为宰相，不去秉公办事，反而仗势欺人，有负于朝廷对他的重托和百姓对他的期望。这样的人我为什么要去拜谒他呢?”
这话传到丁谓耳朵里，他非常恼火，借故把李垂贬到外地去了。后来宋仁宗即位，丁谓因犯事被贬，李垂又被召回京都。又有一些朋友对他说：“你担任重职，但新任宰相那里你应该去拜谒一下!”
李垂说：“如果三十年前我去拜谒丁谓，早就当上了翰林了，现在年纪这么大了，怎么能再去趋炎附势呢?”这句话被新任宰相知道了，就把李垂又一次贬出京城。
