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古村落：要保护，先理解
林 济
近年来，古村落的保护越来越受人关注，各级政府、乡村干部和村民也知道古村落的价值，开始采取种种办法加以保护与开发。但是，古村落的价值究竟在哪里呢？从事实际工作的人往往公开或私下瞄准其旅游价值。这当然无可厚非，但旅游价值是建立在每个古村落本身文化特性或文化内涵基础之上的，没有对每个古村落本身特性文化意义的理解，开发旅游价值可能就会带来对古村落想当然的重塑，丧失了它们本身的文化价值。
另一方面，常常看到一些从事古村落保护的文化人对这项工作的某些悲观看法。他们一方面竭力保护古村落，一方面私下又认为随着中国城市化的加快发展和乡村现代化的发展，古村落已经不适应现代人的生产和生活，必然会在不远的将来消失。因而，他们对古村落保护有一种无力或无可奈何的感觉。
古村落果真会消失或逝去吗？如果将它们仅仅看作是人们生产生活的一个场所，古村落当然不能适应现代社会的生产生活，也会在不远的将来失去其作为人们生产生活场所的作用。但是，古村落并非是现代社会人群的生产生活场所，它们所具有的最大价值就是其自身的文化意义：它们是一种文化样式和文化象征，古村落文化在中华文化中具有根基性地位，具有永续性价值；理解古村落的文化意义也就是中华文化的一种文化自觉行为，有助于提高人的文化积累与文化素质。
所有这些可以表明，理解古村落是保护它们的前提与核心。
在以往的历史认识中，我们往往将古村落等同于农业文明，而仅仅从农业文明角度理解古村落文化。但是，与我们已有的观念不同，许多古村落主要依靠商业发展起来，遗存至今的古村落精华在很大程度上是建立在商业财富基础之上的。村落文化固然与农业文明密切相关，但它们并不局限于农业文明圈圈内，必须从现场中去理解古村落文化，必须超越从简单的经济层面去理解古村落文化。
而重新认识中国农村文明史并不仅仅是学术界需要解决的问题，也关涉到从事古村落保护与开发的人怎样理解古村落文化。从事实际的古村落保护组织领导工作的基层干部，他们注意的首先是祠堂，然后是“明代的”和雕刻精致的住宅。他们还不懂得从文化史的整体去认识各种类型的建筑物的历史价值，它们作为政治史、经济史、军事史、宗教史、教育史、科技史、艺术史等各个文化领域的实物见证和人们寄托记忆和感情的纪念物的价值。所以，书院、商店、水碓等就不被人们注意。如果我们不从现场中去理解古村落，去重新认识中国农村文明史，而是从头脑中的某些观念去判断各种建筑和民俗活动的价值，进而进行所谓的旅游开发，可能只是重塑一个某种观念物化的“古村落”，实际上不可能真正了解古村落文化的旅游价值，更不能奢谈保护古村落文化。
近年来，对古村落保护越来越重视了，古建筑也将会得到越来越好的保护。但是，这些古建筑仅仅是历史记忆的载体，如果没有有关古村落历史的记忆，这些古建筑难道不也只剩下躯壳了吗？
有些从事古村落保护工作的基层干部对村落古建筑历史与故事是完全无知的，甚至为了吸引游客，还胡编乱造了许多有关村落及其建筑的故事。这些根本不能吸引人
