罗什还在母胎中时，他的母亲自我感觉具有超人的神悟，有倍于往常。风闻雀梨大专有很多有名望、有德行的高僧，还有得道成佛的神僧，罗什的母亲就与王族贵女及一些有德行的尼姑们，整日设供，请斋听法。罗什的母亲忽然无师自通天竺国语言，甚至对于佛学中的驳难之辞都非常精通，对此众人都感叹万分。达摩翟沙罗汉说:“你所怀的必是个有智慧的儿子，这是舍利佛已经证明了的。”
待罗什出生后，他的母亲也忘了罗汉说过的话，没过多久，罗什的母亲要求出家，她的丈夫却不同意，后来罗什的母亲又生了一个男孩，取名弗沙提婆。一次，罗什的母亲出城游览，看见坟地里枯骨纵横，深感人世苦海无边，发誓一定要出家，若不剃去头发，就不吃不喝。到第6天夜里，已经没有气力了，鸠摩炎怕她挨不到天明，只好答应她出家。但罗什的母亲因为没有剃发，还是不进饮食。鸠摩炎只好立即找人来为她剃发，这才同意进食。第二天早上受戒后，专精禅法，乐此不疲，已得声闻乘因果中第一预流果。罗什7岁时也离俗出家，跟从师文学习佛经，每天诵佛经颂词千偈，每偈32字，共计32000字。罗什在诵《毗昙》后，师父给他讲授经义，当天就通达《毗昙》的全部内容。当时，龟兹国的人，因为罗什的母亲是国王的妹妹，供养很多，罗什的母亲不愿意接受这种供养，便带着他离开了龟兹国。
罗什9岁时，母亲带着他渡过辛头河，来到剡宾，遇到了德高望重的法师磐头达多，他是剡宾王的堂弟。磐头达多博学多才，识见精深而有大量，是当时最有学识的高僧，精通经、律、论三藏及九部经，从早上到中午，能手写佛经颂词千偈，从中午到傍晚，又能口诵千偈，声名传播各国，四方远近的学道者都采拜他为师。罗什来后，即拜其为师，跟着他学习《杂藏》及中、长工《阿含经》,经文共有400万字。达多常常称赞罗什天资杰出，被剡宾国王知道了，国王请罗什入宫，召集了一些信仰其他宗教的论辩师，让他们与罗什相互攻难、辩论。刚开始时那些论辩师轻视罗什年幼，颇有不逊之词，罗什乘机挫败了他们，那些论辩师只得服输，无话可说。国王对罗什非常尊敬，每天供给鹅腊一双，粳米、麦各3斗，酥6升。这在剡宾国属于上供。罗什所住的寺院,又派了5名僧人，风出家的小沙弥10名，洒扫侍候，就象是他的弟子一样，可见他们对罗什的崇敬。
到罗什12岁时，他的母亲又带着他回到龟兹国，好多国家都来聘请罗什，给以很高的爵位，罗什都没有答应。罗什的母亲又带着他到月支北山，遇到一个罗汉，罗汉对罗什的母亲说:“你要好好守护这个小沙弥，若是他能在35岁时不破戒，他一定能大兴佛法，度无数人，将与阿育王门师优波掘多无异。若是戒律不全，就不会有太大的作为，也就是做个才明俊义的法师而已。”
罗什又来到沙勒国(西域城国)，头上顶着佛钵，自己心中说道:“钵的形状很大，为什么这么轻呢？”但是佛钵很重，头上顶不住，话音刚落就掉下来了。母亲问他，回答说:“儿心中有别，所以佛钵有轻有重。”罗什在沙勒国停了一年，这年冬天诵《阿毗昙》、《二门》、《修智》、《六足》等，无师自通，不用咨询法师，就能深刻、正确地理解经文的内容，没有任何障碍。
沙勒国有个精通经、律、论三藏的僧人名叫喜见，对国王说:“对沙弥罗什决不可轻视，大王宜请令开法门，这样有两个好处:一、国内的僧人们耻于不如罗什，必定会努力学道修行;二、罗什是出自龟兹国，他们会认为我国尊崇罗什也就是尊崇龟兹国，这样龟兹国就会与我国友好。”国王同意喜见的看法，立即设斋会，请罗什升座，讲说《转法轮法》，龟兹国果然派来重要使臣，酬谢沙勒国的友好。
罗什还利用讲经说法的空余时间，收集了大量的其他宗教的经书，如《围陀舍多论》、《四围陀》等，以及五明诸论，另外关于阴阳星算关的图书，也是大量阅读，能占卜吉凶，言必验证。罗什性情直率，通达，不拘小节，有些佛教徒对他的这些行为很不理解，但罗什还是我行我素，并不介意。
那时有莎车王子、参军王子兄弟二人都出家为僧，兄长字须利耶跋陀，弟弟字须耶利苏摩。须耶利苏摩才伎绝伦，专专修大乘佛经，他的兄长及许多学者都跟从他学习，罗什也以须耶利办摩为师，两人亲密友好，须耶利苏摩为罗什讲《阿耨达经》,罗什在听到“阴界诸人皆空无相”时，感到很奇怪，问，“此经还有何义，皆破坏诸法。”须耶利苏摩回答说:“眼晴看到的诸法并不是真实的。”罗什既执有眼根(即佛家所称六根之一)，于是开始进行深入地研究，往复多时，罗什方知理有所归，于是从此专修大乘佛经。罗什感叹道:“我过去只学小乘经，就象世人不识真金，把黄铜当作真金。”从此罗什开始广泛地学习各种大乘佛经。
没过多久，罗什又随母亲来到温宿国(西域城国)，温宿国在龟兹国的北边。当时温宿国有一个和尚，具有非凡的论辩能力，名振各国，他手击王鼓发出誓言:“谁能在论辩中胜我，我当斩首来谢他。罗什来到温宿国后，提出两个问题进行问难，温宿国和尚即迷闷自失，无法回答，只好即头至地，归依罗什。于是罗什声誉大起，闻名四方。龟兹国王亲自来到温宿国，迎接罗什回国”罗什在龟兹国讲经说法，受到人们的敬仰，没有人能与他抗衡。
当时龟兹国王有个女儿是个尼姑，字阿竭耶末帝，她博览群经，特别精通修禅的要道和禅法之要义，说是已证二果。她闻法喜踊，设立大集，讲大乘佛法。
