环境描写是小说三要素之一，也是高考小说阅读的高频考点。近8年高考真题中，环境描写的作用分析题几乎每年都有涉及。2019年全国卷Ⅱ莫泊桑《小步舞》中卢森堡公园苗圃在情节发展中的作用，2019年全国卷Ⅲ《到梨花屯去》中多处景物描写的功能，2023年全国乙卷《长出一地的好荞麦》中画线部分的描写分析，2025年全国一卷《鼓书艺人》中江轮穿过巫峡的段落意蕴分析，都是环境描写考查的典型题型。很多同学能判断出文中哪些句子是环境描写，但一到分析作用就只能答出“渲染气氛”“烘托心情”这些常见的术语，答案不够全面、不够具体。
【方法指导】分析环境描写的作用，从五个角度入手：第一，交代背景——交代故事发生的时间、地点、季节、天气等，为人物活动提供舞台；第二，渲染气氛——营造某种特定的氛围，如凄凉、温馨、紧张等；第三，烘托人物心情——通过环境描写来映衬或反衬人物的内心情感；第四，推动情节发展——环境的变化有时直接引发或影响情节的走向；第五，深化主题——社会环境描写往往揭示社会现实，有助于深化小说的主题。答题时不必每个角度都写，要根据文本的具体内容选择最贴切的2到3个角度来分析。在易优语文吴老师的课堂上，吴老师经常用一个口诀帮助同学们记忆：“交代背景、渲染气氛、烘托心情、推动情节、深化主题”，这五个角度几乎覆盖了所有环境描写的作用题。
【案例一】2025年全国一卷《鼓书艺人》中，画线段落写江轮穿过巫峡。这段环境描写意蕴丰富，题目要求简要分析。参考答案从两个层面作答：第一，写乘客只求生存，而无心顾及眼前胜景，反映了难民们逃亡中的心力交瘁；第二，江上美景和神奇传说，与山河破碎的现实构成对比，令人忧愤于国家蒙辱、人民蒙难。这段环境描写的分析要注意：它不仅是自然环境的描写，更承载着深刻的社会意义和情感内涵。巫峡的美景与难民逃亡的惨状形成鲜明对比，以乐景写哀情，增强了悲剧感。考生答题时，要把环境描写的具体内容与人物处境、时代背景联系起来分析。
【案例二】2019年全国卷Ⅱ莫泊桑《小步舞》考查了卢森堡公园苗圃在情节发展中的重要作用。参考答案给出了三个角度：第一，故事切入自然——“我”不太喜欢喧闹，而老舞蹈师又天天来这里，两人相遇才有可能，以此切入故事，自然而不做作；第二，有利于情节的集中与展开——苗圃既是表演的舞台，也是人生的舞台；第三，使故事有余味——苗圃铲平了，故事自然结束，但主人公怎样了，让人牵挂。这道题的特别之处在于考查的是“环境在情节发展中的作用”，而非一般意义上的环境描写作用。考生答题时要紧扣“情节发展”这个关键词，从环境如何引入故事、如何推动情节展开、如何收束故事三个层面来思考。
【案例三】2019年全国卷Ⅲ《到梨花屯去》考查了小说中多处景物描写的功能。参考答案给出了三个角度：第一，到梨花屯去的沿途风景，为故事展开提供自然的背景；第二，以景物描写的插入来配合氛围的变化及谢、赵二人的心理变化；第三，使小说具有清新的田园风格，流露出生机勃勃的时代气息。这道题展示了景物描写的多重功能——既是背景，又是氛围的调节器，还是时代精神的载体。考生答题时要学会从“背景—氛围—时代”三个递进层面来分析景物描写的作用。
【易错点提醒】第一，只答“渲染气氛”，不具体说明渲染了什么气氛，不结合文本内容。第二，混淆自然环境描写和社会环境描写的作用。自然环境侧重时间、地点、天气等，社会环境侧重时代、风俗、人际关系等。第三，只分析环境本身，不分析环境与人物、情节、主题的关联。第四，忽略环境描写有时“反衬”人物心情——用美好的环境反衬悲伤的心情，或用恶劣的环境反衬坚强的意志。第五，答题时缺少层次感，把多个作用混在一起说。
【答题模板】这段……（自然环境/社会环境）描写，交代了……（时间/地点/背景），渲染了……的气氛，烘托了人物……的心情，为下文……情节做铺垫，有助于表现……的主题。如果是以乐景写哀情，则答：以……（美景）反衬……（人物心情/主题），形成了强烈的对比，增强了感染力。
